Encyclopédie méthodique/Physique/ART ALABASTRIQUE
Art alabastrique ; c’eſt l’art de former des albâtres artificielles. Aux bains de Saint-Philippe en Toſcane, on a établi une manufacture de bas-reliefs en albâtres, factices qui eſt unique en ſon genre, mais qui peut donner l’idée & montrer la facilité qu’il y a d’en établir de ſemblables en d’autres endroits. On en eſt redevable au docteur de Vegni, Toſcan, qui, le premier, a vu le parti qu’on pouvoit tirer en grand d’une ſource d’eau bouillante charriant une terre très-fine & très-blanche. Cette eau eſt reçue dans des moules en plâtre des meilleurs bas-reliefs de Rome & des autres endroits de l’Italie ; elle y dépoſe une portion de la terre compoſée (tartare) qu’elle contient. Plus le moule approche de la ſituation horiſontale, moins la matière eſt dure ; le plus grand degré poſſible de dureté ſe trouve dans la poſition verticale, parce que, dans ce dernier cas, l’eau tombant plus rapidement, entraîne avec elle les parties les plus groſſières de la terre qu’elle tient en diſſolution, & ne laiſſe après elles ſur le moule, que ce qu’il y a de plus fin. Le temps qu’exige la fabrication de ces bas-reliefs, varie ſelon leur épaiſſeur. Les plus minces ne ſont guères terminés qu’au bout d’un mois, & les plus épais de ceux qui ont été faits, exigent de trois à quatre mois au moins. Ceux qui ſeront curieux de connoître quelques détails ſur cet objet, pourront lire la deſcription qu’a donnée de cet art alabaſtrique M. Latapie, de l’académie de Bordeaux, dans les obſervations ſur la phyſique, l’hiſtoire naturelle & les arts, 1776, T. 1er. pag. 453.