Encyclopédie méthodique/Physique/ACCIDENTEL
ACCIDENTEL, eſt une modification qui ſurvient à un ſujet, & ſans laquelle celui-ci pourroit exiſter ; le mot eſſentiel eſt oppoſé à celui d’accidentel. Tout ce qui tient à la nature & aux propriétés des corps eſt eſſentiel, le reſte n’eſt qu’accidentel ; par exemple, la figure, en général, eſt eſſentielle aux corps, & la figure, en particulier, telle ou telle, grande ou petite, ronde ou quarrée, &c. eſt accidentelle. La mobilité eſt eſſentielle à la matière ; mais le mouvement lui eſt accidentel ; car on peut concevoir la matière en repos ; mais, dans ce dernier état, elle conſerve néceſſairement ſa mobilité.
L’expreſſion d’accidentel s’applique encore à des cauſes ou à des effets qui arrivent ſans être, ou du moins ſans paroître, ſujets à des loix, ni à des retours réglés ; ainſi la poſition du ſoleil, par rapport au globe de la terre, étant la cauſe de la chaleur de l’été & du froid en hiver, les vents, les pluies, &c. ſont des cauſes accidentelles qui altèrent ſouvent l’effet immédiat de la première cauſe. Il y a un vent conſtant qui ſouffle de l’eſt à l’oueſt, ſur-tout entre les tropiques ; les vents particuliers ſur mer & ſur terre, ainſi que d’autres cauſes, le détournent quelquefois de ſa direction principale & lui en donnent une qui eſt accidentelle.