Encyclopédie méthodique/Beaux-Arts/Bon
BON. La juste application du mot bon à un ouvrage de Peinture, n’appartient guère qu’aux Artistes & même aux Artistes les plus instruits dans la théorie & dans la pratique de leur Art. Les Amateurs & en général le Public se servent également de ce terme ; mais le plus souvent sans en avoir bien déterminé la signification. La bonté d’un tableau, comme celle d’un homme, peut être partielle ou générale. On appelle très-justement bon, l’homme qu’on a reconuu digne de ce titre, après l’avoir observé & étudié avec soin & sous plusieurs aspects, de même un tableau estimé bon par un Artiste éclairé, appréciateur équitable, mérite justement cette qualification, & il entre souvent dans cette appréciation des portions de mérite fort intéressantes pour l’Art approfondi, qui le seroient peu pour des appréciateurs moins instruits. Aussi arrive-t-il qu’un Artiste pense & dit d’un ouvrage qui fait quelquefois peu d’impression sur le plus grand nombre, que c’est unbon tableau ; & alors ceux qui le regardent avec moins de connoissances, ne comprennent pas positivement la juste signification que le Peintre donne à ce terme. Il est vrai que quelquefois l’Artiste ou le profond connoisseur substitue à la simple qualification de bon tableau, quelques autres manières de s’exprimer. Il dira, par exemple, d’un ouvrage de Peinture, que c’est un tableau dans lequel il y a d’excellentes choses, que c’est un tableau d’Artiste, Alors il veut dire que cet ouvrage contient des parties très-estimables, des sortes de bontés, s’il étoit permis de s’exprimer ainsi, qui appartiennent au fond de l’Art, qui, connues de l’Artiste véritable, peuvent ou le satisfaire, ou lui être utiles. Telles sont des vérités de nature, des parties d’ordonnance & de dispositions d’objets raisonnés, des effets perspectifs ou de clair-obscur qui prouvent une science approfondie ; enfin, certains partis pris, comme s’expriment les Artistes, qui ne peuvent appartenir qu’à un homme d’un vrai talent, quelquefois même des libertés qui sont réfléchies & ne viennent ni d’inconsidération, ni d’ignorance.
On sent aisément qu’à bien plus forte raison un ouvrage de Peinture, un tableau dans lequel toutes les parties auroient atteint le dégré possible de la perfection, seroit pour tout le monde indistinctement un bon ouvrage, & non-seulement un bon, mais un excellent tableau.
On applique quelquefois à l’homme en qualité d’Artiste le mot qui fait le sujet de cet Article. On dit un bon Peintre, comme on dit un bon Poëte, un bon compositeur en musique, &c. Et il arrive de même que quelquefois le Public qui se sert de cette qualification, n’en comprend pas l’étendue, ou ne l’applique pas avec une justesse éclairée. Un Artiste peut être un bon Peintre au jugement des Artistes bien instruits, sans être généralement proclamé tel par ce qu’on appelle le Public. C’est ainsi qu’un homme peut mériter réellement le titre honorable & respectable de bon, sans que cette qualification s’étende (surtout s’il est simple & modeste) hors du petit cercle de ceux qui sont à portée & en état d’apprécier sa bonté réelle.
J’ajouterai que nous voyons aussi des hommes
& des Artistes proclamés bons, quelquefois même excellens, par un grand nombre d’approbateurs, qui ne sont réellement bons ni comme Artistes, ni comme hommes.