Encyclopédie méthodique/Beaux-Arts/Après, d’après
APRÈS, d’APRÈS, (prép.) On dit travailler, dessiner, modeler d’après la nature, d’après l’antique, d’après Raphaël, &c.
Cette manière de s’exprimer est consacrée aux Arts. Ceux qui n’y sont pas initiés ne peuvent bien la comprendre s’ils ne consultent que le sens grammatical. Les Grammairiens qui ont voulu l’expliquer, ont supposé un tour elliptique difficile à énoncer clairement ; pour moi je serois disposé à croire que cette manière de s’énoncer est imitée de l’Italien, qui nous a fourni un trèsgrand nombre de termes & de tours relatifs à la Peinture, mais que l’imitation a été altérée. En Italien, appresso signifie prés, auprès : je pense qu’en francisant le mot appresso, on a dit mal-à-propos après, & ensuite d’après, au lieu de dire près. Dessiner ou peindre pres de la nature, près de l’antique, près de Raphaël, fait entendre assez clairement le sens qu’on donne à cette expression. Car, pour imiter un modèle, un objet quelconque, il faut en être près, ou au moins n’en pas être éloigné : pour copier un tableau de Raphaël, il faut l’avoir sous les yeux ; si l’on regarde l’expression comme figurée, lorsqu’on dessine ou qu’on peint l’antique, le modèle, une figure, un tableau de Raphaël, on a pour but que l’ouvrage qu’on fait en soit près ou en approche, autant qu’il est possible. Si la première explication est juste, il n’est pas besoin d’ellipse ; dans la seconde, l’ellipse se présente assez facilement. Au reste, l’expression d’après est, comme je l’ai dit, consacrée dans nos Arts, & n’a aucune obscurité pour les Artistes, parce que la pratique habituelle l’explique continuellement. Le jeune Élève commence par s’essayer d’après les dessins qu’on met devant ses yeux : est-il plus avancé ? Il dessine d’après la bosse, il travaille enfin d’après le modèle ; & tant qu’il est attaché à son Art, tant qu’il a le desir de devenir plus parfait, ou du moins, de ne pas voir affoiblir son talent, il n’exécute rien, autant qu’il lui est possible, que d’après nature.