Encyclopédie méthodique/Arts académiques/Art de nager/Différentes manières de se retourner en nageant
On met ordînaîremeot en usage plusieurs façons de se retourner en nageant. D’abord, tournez la paume de la main droite en dehors ; étendez le bras de même, & faites un mouvement contraire de la maint & du bras gauche. Ensuite, penchez peu-à-peu la tête & tout le corps sur le côté gauche, & insensiblement votre évolution se trouvera finie.
Voulez-vous que je vous apprenne une autre manière plus facile encore que cette dernière ? Inclinez la tête & le corps du côté que vous aurez choisi pour retourner. Tournez ensuite les jambes de la manière que je viens de vous indiquer, pour la conversion ordinaire. Si vous voulez vous tourner sur la gauche, inclinez le pouce de la main droite vers le fond de l’eau, courbez les doigts, étendez la main droite, avec laquelle vous chasserez de côté les eaux de devant. Poussez en même temps ces mêmes eaux en arrière avec la main gauche étendue & les doigts joints, & retirez tout d’un coup votre corps & votre visage sur la gauche. Pour se retourner sur la droite, il faut observer les mêmes précautions en sens contraire.
Remarquez, & cette observation est importante, lorsque vous voulez vous tourner de cette manière, de ne pas écarter les jambes, & qu’il y ait assez d’eau pour que vous n’ayez pas à craindre de vous heurter le dos contre les bancs qui tapissent le fond de la rivière. Le coup violent que vous recevriez ainsi par votre faute, pourroit en vous étourdissant vous plonger dans les bras de la mort.
Il y a une troisième façon de se retourner dans l’eau, & que l’on pratique en faisant la cloche. On n’a besoin que d’une fort médiocre étendue d’eau pour y réussir. Elle se fait avec autant de succès quand on nage sur le ventre que lorsqu’on nage sur le dos ; & dans l’un & l’autre cas, on prend un chemin contraire à celui qu’on suivoit auparavant. Si vous nagez sur le ventre, retirez précipitamment vos pieds, rejettez-les en avant, étendez les mains en arrière, & tenez votre corps ferme & assuré. Nagez-vous sur le dos ? ployez tout d’un coup les pieds sur vos fesses, & en les rejettant aussitôt vers le fond, élancez-vous avec force pour vous porter le ventre sur l’eau. Observez sur-tout qu’en pareille occasion, l’eau ait une profondeur assez considérable, & que vous n’alliez vous embarrasser dans la vase ou les herbes, où vont quelquefois malheureusement se perdre les plus habiles.
Il y a une quatrième manière de se tourner, qui s’exécute en roulant de droite à gauche & de gauche à droite, comme fait un globe sur son axe. Voici comment il faut s’y prendre pour y réussir. Si vous nagez sur le ventre, & que vous vouliez tourner sur la gauche, il faut étendre fortement le bras droit, & le pousser le plus que vous pourrez en avant. Renversez ensuite le visage, la poitrine & tout le corps vers la gauche ; & en élevant ainsi la droite à fleur d’eau, vous vous trouverez sur le dos, d’où vous pourrez passer sur le ventre avec la même rapidité, sî vous le jugez à propos. Pour mettre plus de célérité, de sûreté même dans ces différents changements, il ne faut pas négliger de rapprocher les jambes l’une de l’autre le plus qu’il vous sera possible, & d’étendre sur la poitrine les bras sur la même ligne, & fort près l’un de l’autre.
J’ajouterai enfin une dernière manière de se tourner ; c’est celle que l’on met en œuvre quand on est sur le dos, pour passer sur le ventre. Cette évolution, semblable en apparence à celle qu’on exécute en roulant, est tout-à-fait différente. Celle-ci exige la plus grande rapidité. Celle-là, au contraire, s’exécute avec d’autant plus de succès, qu’on y met plus de lenteur & de circonspection. Pour se relever, lorsqu’on est ainsi couché sur le dos, il faut se ferrer le flanc du haut du bras, jetter en dehors la dernière jointure du bras droit, tenir les jambes éloignées l’une de l’autre à la distance d’environ un pied » & tourner la plante des pieds vers le fond de l’eau. De cette manière, vous pourrez vous coucher, tantôt du côté droit, tantôt du côté gauche, & par là vous préviendrez les inconvénients qui pourroient résulter de la violence des courans, qui jettent quelquefois les nageurs sur des bancs de sable ou sur des rochers.
Ne croyez pas d’ailleurs que toutes ces espèces d’évolutions soient inutiles. Indépendamment du danger que je viens d’exposer, & dont elles peuvent vous tirer, elles serviront encore à vous en faire éviter d’autres, dont les suites ne sont pas moins funestes. C’est en mettant cette leçon en usage que vous vous dégagerez des herbes, qui tendent souvent des pièges mortels aux nageurs ; c’est par elle que vous vous éloignerez des vaisseaux, des rochers, des arbres & des corps flottans, dont les mers abondent, & qui pourroient vous faire périr. Enfin c’est en contractant l’habitude de vous remuer ainsi en tout sens, & de subjuguer l’élément impérieux dont vous avez soumis es caprices à vos réflexions, que vous pourrez secourir efficacement ceux qui seront en danger de se noyer.