Encyclopédie méthodique/Art aratoire et du jardinage/Billons
Définition
Billons ; (labourer en) c'est laisser de l'intervalle entre les sillons.
Article
BILLIONS (Labourer en). C'est laisser d'un sillon à l'autre, trois ou même seulement deux pieds de distance. Cette pratique est usitée pour les terres les plus sujettes aux inondations. On peut la regarder comme une espèce de labour en planches.
Le laboureur ne trace pas le premier sillon au bord de la pièce ; il commence à deux ou trois pieds au-delà ; puis il en ouvre un autre en deça, lequel remplit ce premier sillon. Ensuite il tourne en former un troisième de l'autre côté du premier, sur lequel il renverse encore la terre de ce troisième ; c'est ce qui fait le milieu de la planche : après quoi, il continue à labourer en tournant du troisième sillon auprès du second ; puis retournant vers le troisième, de-là près du quatrième, & ainsi successivement, & la planche se trouvant formée de cette manière, est bordée de deux sillons.
D’autres labourent à plat toute la terre avec la charrue à versoir ; &, quand le champ est ensemencé & hersé, ils font, de distance en distance, des raies qui forment les planches ; mais par cette méthode, on forme au bord des planches une petite élévation qui, joint à ce que les planches sont plates, fait que l’eau s’en écoule moins bien.
Comme le but de ces sillons est d’égouter les eaux, il faut les diriger suivant la pente du champ qu’on laboure, afin que l’eau s’écoule plus promptement.
Quand on veut labourer par billons dans les terres sablonneuses, on laboure quelquefois la terre à plat, on la sème & on enterre le grain avec la herse ; puis on forme à deux pieds les uns des autres, de profonds sillons avec une charrue faite exprès qu’on nomme charrue à billonner. Elle n’a point de coûtre, mais un soc long & étroit, avec deux grands versoirs fort évasés du manche de la charrue, & échancrés en dessous ; de sorte que cette charrue fait par sa pointe un coin qui ouvre la terre, le milieu des versoirs la renverse sur les côtés, & leur extrémité la plus évasée, qui est échancrée, applanit cette terre, ce qui donne au billon une forme de dos-d’âne très-régulière. Mais cette facon de labourer n’est praticable que dans les sables ; une telle charrue corroyeroit une terre argiieuse, dans laquelle ce soc auroit même de la peine à s’ouvrir un passage.