Divagations (1897)/La Déclaration foraine
Pour les autres éditions de ce texte, voir La Déclaration foraine.
Le Silence ! il est certain qu’à mon côté, ainsi que songes, étendue dans un bercement de promenade sous les roues assoupissant l’interjection de fleurs, toute femme, et j’en sais une qui voit clair ici, m’exempte de l’effort à proférer un vocable : la complimenter haut de quelque interrogatrice toilette, offre de soi presque à l’homme en faveur de qui s’achève l’après-midi, ne pouvant à l’encontre de tout ce rapprochement fortuit, que suggérer la distance sur ses traits aboutie à une fossette de spirituel sourire. Ainsi ne consent la réalité ; car ce fut impitoyablement, hors du rayon qu’on sentait avec luxe expirer aux vernis du landau, comme une vocifération, parmi trop de tacite félicité pour une tombée de jour sur la banlieue, avec orage, dans tous sens à la fois et sans motif, du rire strident ordinaire des choses et de leur cuivrerie triomphale : au fait, la cacophonie à l’ouïe de quiconque, un
instant écarté, plutôt qu’il ne s’y fond, auprès de
son idée, reste à vif devant la hantise de
l’existence.
« La fête de.. » et je ne sais quel rendez-vous
suburbain ! nomma l’enfant voiturée dans mes
distractions, la voix claire d’aucun ennui ; j’obéis
et fis arrêter.
Sans compensation à cette secousse qu’un
besoin d’explication figurative plausible pour
mes esprits, comme symétriquement s’ordonnent
des verres d’illumination peu à peu éclairés en
guirlandes et attributs, je décidai, la solitude
manquée, de m’enfoncer même avec bravoure en
ce déchaînement exprès et haïssable de tout ce
que j’avais naguères fui dans une gracieuse compagnie :
prête et ne témoignant de surprise à la
modification dans notre programme, du bras
ingénu elle s’en repose sur moi, tandis que nous
allons parcourir, les yeux sur l’enfilade, l’allée
d’ahurissement qui divise en écho du même
tapage les foires et permet à la foule d’y renfermer
pour un temps l’univers. Subséquemment
aux assauts d’un médiocre dévergondage en vue
de quoi que ce soit qui détourne notre stagnation amusée par le crépuscule, au fond, bizarre et
pourpre, nous retint à l’égal de la nue incendiaire
un humain spectacle, poignant : reniée du châssis
peinturluré ou de l’inscription en capitales une
baraque, apparemment vide.
À qui ce matelas décousu pour improviser ici,
comme les voiles dans tous les temps et les
temples, l’arcane ! appartînt, sa fréquentation
durant le jeûne n’avait pas chez son possesseur
excité avant qu’il le déroulât comme le gonfalon
d’espoirs en liesse, l’hallucination d’une merveille
à montrer (que l’inanité de son famélique cauchemar) ;
et pourtant, mû par le caractère frérial
d’exception à la misère quotidienne qu’un pré,
quand l’institue le mot mystérieux de fête, tient
des souliers nombreux y piétinant (en raison de
cela poind aux profondeurs des vêtements
quelque unique velléité du dur sou à sortir à
seule fin de se dépenser), lui aussi ! n’importe qui
de tout dénué sauf de la notion qu’il y avait lieu
pour être un des élus, sinon de vendre, de faire
voir, mais quoi, avait cédé à la convocation du
bienfaisant rendez-vous. Ou, très prosaïquement,
peut-être le rat éduqué à moins que, lui-même,
ce mendiant sur l’athlétique vigueur de ses
muscles comptât, pour décider l’engouement
populaire, faisait défaut, à l’instant précis, comme cela résulte souvent de la mise en demeure de
l’homme par les circonstances générales.
« Battez la caisse ! » proposa en altesse
Madame.. seule tu sais Qui, marquant un suranné
tambour duquel se levait, les bras décroisés afin
de signifier inutile l’approche de son théâtre sans
prestige, un vieillard que cette camaraderie avec
un instrument de rumeur et d’appel, peut-être,
séduisit à son vacant dessein ; puis comme si, de
ce que tout de suite on pût, ici, envisager de plus
beau, l’énigme, par un bijou fermant la mondaine,
en tant qu’à sa gorge le manque de réponse,
scintillait ! la voici engouffrée, à ma surprise de
pitre coi devant une halte du public qu’empaume
l’éveil des ra et des fla assourdissant mon invariable
et obscur pour moi-même d’abord « Entrez,
tout le monde, ce n’est qu’un sou, on le
rend à qui n’est pas satisfait de la représentation. »
Le nimbe en paillasson dans le remerciement
joignant deux paumes séniles vidé, j’en agitai les
couleurs, en signal, de loin, et me coiffai, prêt à
fendre la masse debout en le secret de ce qu’avait
su faire avec ce lieu sans rêve l’initiative d’une
contemporaine de nos soirs.
À hauteur du genou, elle émergeait, sur une
table, des cent têtes.
Net ainsi qu’un jet égaré d’autre part la dardait
électriquement, éclate pour moi ce calcul qu’à
défaut de tout, elle, selon que la mode, une fantaisie
ou l’humeur du ciel circonstanciaient sa
beauté, sans supplément de danse ou de chant,
pour la cohue amplement payait l’aumône exigée
en faveur d’un quelconque ; et du même trait je
comprends mon devoir en le péril de la subtile
exhibition, ou qu’il n’y avait au monde pour
conjurer la défection dans les curiosités que de
recourir à quelque puissance absolue, comme
d’une Métaphore. Vite, dégoiser jusqu’à éclaircissement,
sur maintes physionomies, de leur
sécurité qui, ne saisissant tout du coup, se rend
à l’évidence, même ardue, impliquée en la parole
et consent à échanger son billon contre des présomptions
exactes et supérieures, bref, la certitude
pour chacun de n’être pas refait.
Un coup d’œil, le dernier, à une chevelure où
fume puis éclaire de fastes de jardins le pâlissement
du chapeau en crêpe de même ton que la
statuaire robe se relevant, avance au spectateur,
sur un pied comme le reste hortensia.
Alors :
La chevelure vol d’une flamme à l’extrême
Occident de désirs pour la tout déployer
Se pose (je dirais mourir un diadème)
Vers le front couronné son ancien foyer
Mais sans or soupirer que cette vive nue
L’ignition du feu toujours intérieur
Originellement la seule continue
Dans le joyau de l’œil véridique ou rieur
Une nudité de héros tendre diffame
Celle qui ne mouvant astre ni feux au doigt
Rien qu’à simplifier avec gloire la femme
Accomplit par son chef fulgurante l’exploit
De semer de rubis le doute qu’elle écorche
Ainsi qu’une joyeuse et tutélaire torche
Mon aide à la taille de la vivante allégorie qui
déjà résignait sa faction, peut-être faute chez moi
de faconde ultérieure, afin d’en assoupir l’élan
gentiment à terre : « Je vous ferai observer,
ajoutai-je, maintenant de plain-pied avec l’entendement
des visiteurs, coupant court à leur ébahissement devant ce congé par une affectation de
retour à l’authenticité du spectacle, Messieurs
et Dames, que la personne qui a eu l’honneur de
se soumettre à votre jugement, ne requiert pour
vous communiquer le sens de son charme, un
costume ou aucun accessoire usuel de théâtre.
Ce naturel s’accommode de l’allusion parfaite
que fournit la toilette toujours à l’un des motifs
primordiaux de la femme, et suffit, ainsi que votre
sympathique approbation m’en convainc. » Un
suspens de marque appréciative sauf quelques
confondants « Bien sûr ! » ou « C’est cela ! » et
« Oui » par les gosiers comme plusieurs bravos
prêtés par des paires de mains généreuses, conduisit
jusqu’à la sortie sur une vacance d’arbres
et de nuit la foule où nous allions nous mêler,
n’était l’attente en gants blancs encore d’un
enfantin tourlourou qui les rêvait dégourdir à
l’estimation d’une jarretière hautaine.
— Merci, consentit la chère, une bouffée droit
à elle d’une constellation ou des feuilles bue
comme pour y trouver sinon le rassérènement,
elle n’avait douté d’un succès, du moins l’habitude
frigide de sa voix : j’ai dans l’esprit le souvenir
de choses qui ne s’oublient.
— Oh ! rien que lieu commun d’une esthétique..
— Que vous n’auriez peut-être pas introduit,
qui sait ? mon ami, le prétexte de formuler ainsi
devant moi au conjoint isolement par exemple
de notre voiture — où est-elle — regagnons-la :
— mais ceci jaillit, forcé, sous le coup de poing
brutal à l’estomac, que cause une impatience de
gens auxquels coûte que coûte et soudain il faut
proclamer quelque chose fût-ce la rêverie..
— Qui s’ignore et se lance nue de peur, en
travers du public ; c’est vrai. Comme vous,
Madame, ne l’auriez entendu si irréfutablement,
malgré sa réduplication sur une rime du trait
final, mon boniment d’après un mode primitif du
sonnet
[1], je le gage, si chaque terme ne s’en était
répercuté jusqu’à vous par de variés tympans,
pour charmer un esprit ouvert à la compréhension
multiple.
— Peut-être ! accepta notre pensée dans un enjouement de souffle nocturne la même.
- ↑ Usité à la Renaissance anglaise.