Dictionnaire universel d’histoire et de géographie Bouillet Chassang/Spenser (edmond)
SPENSER (Edmond), poëte anglais, né à Londres vers 1550, m. en 1599, fit paraître en 1579 le Calendrier du Berger, poëme qui lui valut la protection de Philippe Sidney, le Mécène du temps, devint secrétaire de lord Grey de Wilton, lieutenant général de l'Irlande, obtint dans ce pays une concession de terres de plus de 3000 acres, et s'y fixa. Il fit paraître en 1590 les trois premiers chants de la Reine des fées (The fairy queen), poëme qui lui procura une grande célébrité et lui valut la faveur d’Élisabeth, dont il reçut une pension ; en 1596 il ajouta à son œuvre trois autres chants. L'ouvrage devait en avoir 12 ; on croit que les six derniers furent détruits dans le pillage de la maison de l'auteur, lors de la révolte de Tyrone, en Irlande, et que le chagrin que lui causa cette perte abrégea ses jours. Ce poëme est une allégorie qui représente la cour d’Élisabeth : la Reine des fées n'est autre qu’Élisabeth elle-même. La lecture en est fatigante, surtout à cause des allusions perpétuelles et des fréquents archaïsmes. L'auteur a adopté la stance de 8 vers, usitée en Italie. La meilleure édition de ce poëme est celle de Londres, 1751, 3 v. in-8. On a encore de Spenser quelques autres ouvrages, le Conte de la mère Hubberd, satire ; les Larmes des Muses; mais on a perdu une grande partie de ses productions, notamment 9 comédies.