Dictionnaire pratique et historique de la musique/Serpent
, (p. 405).
Serpent, n. m. Instrument à vent,
à embouchure, dont le tube gros et
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Serpent.
long est recourbé en forme de S ou de
S double.
Son invention,
qui a été attribuée
à Edme Guillaume,
chanoine d’Auxerre
en 1590, est plus
ancienne et paraît italienne.
Le S. était en
réalité une basse de
cornet (voy. ce nom)
et doit son nom à sa
forme ondulée. Le
musée du Conservatoire
de Paris possède
deux S. italiens du
xvie s. Lorsque la
famille du cornet perdit
de sa vogue, le S.
fut retenu pour servir
à l’accompagnement
à l’unisson des chantres d’église, en
France. Il fut remplacé dans cet usage
par l’ophicléide. Le S. a été employé
comme basse dans les corps de musique
militaires, pendant le xviiie s.
On l’a construit pour cet usage en
cuivre avec trois ou quatre clefs.