Dictionnaire pratique et historique de la musique/Plain-chant
Plain-chant, n. m. De planus, plan ; cantus planus = chant plan, musique plane, égale. 1. Dénomination adoptée par un grand nombre d’auteurs pour le chant liturgique pendant la période qui s’étend du xiiie à la fin du xixe s., et remplacée généralement aujourd’hui par celle de chant grégorien. Elle se trouve caractériser ainsi le mode d’interprétation qui a régné pendant la même période et qui était basé sur le principe de l’égalité absolue de durée et d’intensité des notes, constituant un chant uni, plain, une musique plane. (Voy. Chant grégorien.) || * 2. Ce terme désigne aussi le motif, emprunté primitivement à une mélodie liturgique, et servant de base à un contrepoint vocal ou instrumental. Ce plain-chant est habituellement écrit en valeurs longues et uniformes.
Dans le style d’orgue, pièce
écrite contrepointiquement sur un
plain-chant (voy. Choral) ;
les anciens maîtres plaçaient
généralement ce plain-chant
à la pédale, mais avec
des jeux d’anches de huit et
de quatre pieds, même avec
des mutations, tandis que
les parties écrites autour de
ce thème étaient jouées
avec les fonds depuis le 16
pieds.