Dictionnaire pratique et historique de la musique/Chiffre
, (p. 74).
Chiffre, n. m. Caractère qui représente les nombres. La notation musicale fait usage des Ch. arabes pour indiquer le calcul des durées, dans la mesure ; le choix des doigts à employer, dans le jeu des instruments ; les accords à placer au-dessus de la note fondamentale, dans la basse chiffrée (Voy. Chiffrage, Doigté, Mesure.) Les anciennes tablatures (voy. ce mot) étaient des systèmes de notation instrumentale qui faisaient usage soit de Ch., soit de lettres, pour représenter, au lieu du son à produire, la manière de l’obtenir sur le manche ou le clavier de l’instrument. Plusieurs méthodes de notation proposées depuis Davantès (xvie s.) repose sur la substitution des chiffres aux figures de notes. (Voy. Notation chiffrée.) Les sept premiers Ch. romains désignent, dans la théorie de l’harmonie, les 7 degrés de la gamme diatonique et, dans la technique instrumentale, les 7 positions du jeu du violon.