Dictionnaire pratique et historique de la musique/Cantus
, (p. 55).
Cantus, n. m. lat., = chant. La partie la plus élevée d’une composition à plusieurs voix. Synonyme, en ce sens, de canto, dessus et superius. || C. coronatus, genre de mélodie ornée, et de rythme libre, appelé aussi cantinella coronata, en usage dès le xiie s., que J. de Grocheo xive s.) déclare se nommer aussi conductus et dont il donne une description analogue à celle du sirventés. || C. firmus, ital. canto fermo, thème liturgique ou profane choisi pour base d’une composition polyphonique. Toutes les messes des contrepointistes du xve et du xvie s. sont construites sur un C. F. que le musicien divise, développe et renouvelle par des modifications rythmiques, mais dont il maintient la formule mélodique. L’Ave verum de Josquin Després († 1521) donne l’exemple d’un C. F. grégorien presque littéralement traduit en notation mesurée, et son Stabat mater, celui d’un C. F. profane traité par augmentation et qui s’étend en longues notes sous la composition tout entière.