Dictionnaire portatif de peinture, sculpture et gravure/CARACTERE
CARACTERE, en termes de Peinture, ſe dit tant des paſſions que le Peintre exprime ſur les viſages de ſes figures, que des différentes actions qu’il leur fait faire. Il faut qu’un Peintre ſçache bien le caractere de chaque perſonnage, pour compoſer ſon tableau, & l’ordonner de maniere que les actions y ſoient conformes. On ne doit pas repréſenter un agneau devorant un loup, un Roi Marchand, un guerrier chantant au lutrin, un homme colere avec un viſage pacifique, un bourreau avec un air tendre & débonnaire.
Le caractere ſe dit auſſi de ce qui fait connoître à l’œil qu’une choſe eſt différente d’une autre, & cela s’applique à tous les objets. L’eau d’une riviere, par exemple, n’a pas le caractere de l’eau de mer ; un chêne doit en peinture, comme dans les champs, ſe diſtinguer d’un ſaule, d’un pommier, &c. C’eſt pourquoi on ne doit pas repréſenter un ſaule dans une forêt, ni donner à l’eau claire & pure d’une fontaine ; l’air ſale & boueux de l’eau d’une mâre. Chaque choſe ſemble même demander une touche conforme à ſon caractere. Une mer orageuſe, & agitée par la tempête, demande une touche ferme, vigoureuſe, heurtée ; & l’eau tranquille d’un baſſin, veut une touche moëlleuſe, délicate & careſſée.
Quand il s’agit d’une paſſion exprimée ſur un viſage, on dit, voilà un beau caractere ; & quand un Peintre ſaiſit bien le caractere de ſon objet, on dit qu’il caracteriſe bien.
Le caractere de l’Artiſte s’entend de l’eſprit qu’il fait paroître dans ſes ouvrages, & de la maniere de les traiter, ſoit pour l’ordonnance, la compoſition, ſoit pour la main. Le caractere de l’eſprit s’entend de l’élevation de la penſée, de l’enthouſiaſme dans l’invention, & de ſon jugement dans la diſpoſition. Le caractere de la main ſe montre dans le méchanique de la touche, l’entente du clair-obſcur, le ton du coloris. Ces deux ſortes de caracteres forment ce qu’on appelle le goût national, & particulierement le premier, car le ſecond conſtitue proprement la maniere.
On dit caractere en termes de Gravûre en taille-douce, pour ſignifier l’expreſſion, tant des contours que des muſcles, quand ils ſont bien marqués & bien diſtingués. Ainſi pour donner plus de caractere aux choſes qui en ſont ſuſceptibles, il faut les graver par des tailles courtes, méplates, & arrêtées fermement le long des muſcles ou des draperies qu’elles forment ; car les tailles longues & unies, produiſent un fini froid & ſans goût. On doit auſſi deſſiner les contours d’une maniere un peu quarrée, afin qu’ils ne ſoient point équivoques.