Dictionnaire des proverbes (Quitard)/tête
tête. — Grosse tête peu de sens.
Ce proverbe est le pendant de celui-ci : En petite tête gît grand sens. L’un et l’autre sont venus d’une opinion fort contestable d’Aristote, qui dit, dans un de ses problèmes (section 30), que les hommes qui ont la tête petite sont plus sages que ceux qui l’ont grosse. Voici le passage d’après la traduction latine : Inter homines qui minori sunt capite prudentiores nascuntur quam qui sunt grandiori.
Mal de tête veut repaître.
Le mal de tête est souvent un indice du besoin de l’estomac, et dans ce cas on l’apaise en mangeant.
Ne savoir où donner de la tête.
Ne savoir comment se tirer d’embarras. — Métaphore prise des bêtes à cornes, qui, se voyant attaquées de plusieurs côtés à la fois, ne savent où donner de la tête ; c’est-à-dire ou frapper de la tête.
Laver la tête à quelqu’un.
C’est lui faire une sévère réprimande. — « Celui qui lave la teste à un autre, dit Nicot, la lui frotte, tourne et retourne, et rebourse les cheveux, comme s’il le pelaudait ; par ainsi, laver la teste à quelqu’un, c’est aussi le traiter à la rigueur. »
Quand on emploie cette expression, il ne faut point oublier la convenance des idées, comme l’a fait Voltaire, dans ce vers de l’Enfant prodigue, justement critiqué :
Lavons la tête à ce large visage.