Dictionnaire des proverbes (Quitard)/sardonique
sardonique. — Ris sardonique ou sardonien.
« On assigne différentes origines à cette expression qui était usitée chez les Grecs et chez les Latins ; les uns la font venir d’une herbe de Sardaigne qui causait la mort à ceux qui en goûtaient, mais qui les fesait mourir en riant ; d’autres la tirent d’un usage du même pays, où l’on immolait à Saturne les vieillards qui passaient soixante-dix ans, et cette cérémonie se fesait en riant ; d’autres enfin disent que les vieillards mêmes, dans le temps qu’on les immolait et que, pour orner le sacrifice, on leur donnait de grands coups de fouet sur le bord de leur fosse, se fesaient un honneur de rire. Ainsi le ris sardonien signifie un ris mêlé de douleur. »(M. Jos.-Vict.-Leclerc.)