Dictionnaire des proverbes (Quitard)/potron
potron. — S’éveiller ou se lever dès le potron minet.
C’est-à-dire de très grand matin, comme le petit chat, qui distinguant très bien les objets dans le crépuscule, à cause de la conformation particulière de ses yeux, profite de ce moment pour s’exercer avec plus d’avantage à la chasse des souris.
Potron est un diminutif du vieux mot potre, qui signifie petit des animaux. — On dit aussi dès le potron jacquet, comme on le voit dans ces vers du septième chant du poëme de Cartouche par Grandval :
Il avançait pays monté sur son criquet,
Se levait, tous les jours, dès le potron Jacquet.
Jacquet est un vieux mot par lequel on désignait un flatteur[1], acception qu’Amyot a conservée dans la phrase suivante de sa traduction de Plutarque (Traité de la mauvaise honte, ch. 8) : « Tu le loueras doncques haultement et follement et feras bruit des mains en lui applaudissant comme les jacquets. » C’est sans doute en raison de la conformité qu’on a trouvée entre le caractère du flatteur et celui du chat, que le nom de jacquet a été transporté à cet animal.
- ↑ Jacquet était, dit-on, venu par corruption de jacet, troisième personne du présent de l’indicatif du verbe latin jaceo, employé pour exprimer l’action du flatteur qui se prosterne, qui se met pour ainsi dire à plat ventre devant la personne qu’il veut flagorner.