Dictionnaire des mœurs/Texte entier/I
I
Ignorance = Lorſqu’elle ſe connoît & s’accuſe, elle devient intéreſſante par ſon aveu. Elle a bien plus à craindre de la fatuité, que de l’eſprit.
Ignoré = Homme placé plus près du bonheur que l’ambitieux le plus fécond en reſſources, & le plus ſûr de ſes moyens.
Illusion = Elle eſt à la folie ce que la nuance eſt à la couleur. Elle unit communément la délicateſſe des idées, à la bonne foi du diſcours. On doit la plaindre, & non la mépriſer.
Illustre = Qualité qui doit plus au mérite qu’aux circonſtances, & qui eſt, conſéquemment, plus déterminée, plus poſitive, plus ſolide & plus flatteuſe que la célébrité.
Imagination = Source des idées & des travaux qui font diſtinguer le génie, de l’eſprit. On peut la comparer à un terrein qui produit ſans culture, & dont les productions deviennent plus abondantes à meſure que les moiſſons multiplient. Quoiqu’elle ne paroiſſe pas devoir s’arrêter aux choſes ſimples, elle ſe complaît cependant dans les détails, & c’eſt ce qu’elle communique plus particuliérement à l’eſprit.
Imbécillité = État où l’on n’a plus de mal à faire, ni à éprouver.
Imitation = Talent qui mérite l’eſtime, puiſqu’il a ſa perfection ; & la reconnoiſſance, puiſqu’il a ſon utilité. Quoique ce ſoit un art du ſecond ordre, il ne peut être bien jugé que par le goût. Il ſeroit moins abſurde de le confondre avec le génie, que de lui refuſer une part à ſa gloire.
Immoler = On immole un objet aimé à un objet utile. Il ne manque à ce trait de lâcheté que l’affreuſe audace de paroître heureux aux yeux dont on fait couler les larmes. Quelque ſpécieuſes que ſoient les maximes du monde, à cet égard, elles ne peuvent abuſer qu’un cœur dur.
Immortalité = Prix ſans meſure d’un talent ſans limites. Elle commence avant la mort ; mais elle flatte moins qu’un regard, qu’un mot, qu’un trait de ſentiment, ſi les ouvrages qu’elle couronne dûrent leur exiſtence à la ſenſibilité.
Impartialité = Qualité du ſecond ordre, & du plus grand prix ; ſi elle eſt une vertu, ſi elle coûte des ſacrifices à la nature, elle donne un premier rang dans la ſociété.
Impatience = Qualité qui peut ſubſiſter ſans ſentiment & ſans eſprit, & qui eſt preſque toujours attribuée à l’un ou à l’autre, tant l’apparence eſt impoſante, & la nature peu connue.
Impatienter = Défaut qui produit les effets de la haine. Talent qui procure les ſuccès du génie, en uſurpant à la paſſion le ſecret qu’elle vouloit cacher.
Impatroniser (s’) = S’emparer de la confiance avec un art qui ſupplée à toutes les qualités ; & devoir à la tyrannie le prix accordé ſi rarement à l’amitié.
Impénétrable = Homme dont la trempe eſt dure, dont l’ame eſt ferme, dont l’eſprit eſt profond ; car il eſt preſque néceſſaire de deviner les autres, pour devenir incapable de ſe laiſſer deviner. Toutes les qualités de l’homme ſenſible ſont nuiſibles à l’impénétrabilité.
Impérieux = Eſprit tyrannique qui impoſe des loix par tempérament ; eſpece de Souverain qui n’a que des eſclaves.
Impertinent = L’impertinence a pluſieurs cauſes. La plus mépriſable eſt plus innocente que l’honnêteté qui trompe, ou l’ironie qui tourmente ſous un maſque perfide. Les défauts qui ſe montrent renferment moins d’horreur que les fauſſes vertus.
Imperturbable = Caractere qui ne peut être celui du ſcélérat ; la méchanceté la plus conſommée ne peut pas commettre un crime ſans trouble. La vertu ſeule, parmi les flots que l’envie, la haine, ou le délire des préjugés élevent autour d’elle, peut connoître l’exceſſive tranquillité ; elle eſt alors la perfection de la nature.
Impétueux = Homme qui eſt dans un tranſport continuel, & qui peut inſpirer la haine, la crainte, l’animoſité, jamais le mépris. Celui qui ne ſe conduit pas par des motifs, ne peut point s’avilir par des actions.
Impie = Homme qui touche à la folie par les penſées, & à la férocité par la conduite.
Impitoyable = Homme qui ne peut être corrigé que par une de ces reſſources ſecretes de la nature qu’elle garde dans ſon ſein pendant des ſiecles.
Implacable = Caractere d’entêtement d’autant plus redoutable, qu’il s’appuie ſur les maximes de l’honneur & ſur les conſeils de la raiſon.
Implorer = Action qui peut ennoblir un caractere par le motif & par la maniere. Elle exige beaucoup d’art, ou beaucoup de naturel. Elle eſt preſque toujours funeſte, ſi le ſuccès ne la couronne pas ; parce que le mépris eſt le partage ordinaire de ceux qui n’ont pas ſu faire naître la pitié.
Impolitesse = Maniere d’être & d’agir qui tient un peu de la démence, parce qu’elle expoſe à tout de la part de ceux qu’elle choque & qu’on n’en peut recueillir qu’un plaiſir d’humeur.
Importance = Caractere de fatuité qu’on punit plus raiſonnablement par l’ironie que par le mépris, parce qu’il tient plus du ridicule que du vice.
Importun = Homme bas s’il ſe connoît, & s’il inſiſte ; homme lâche, s’il eſt humilié, & s’il s’arrête avant qu’il ait réuſſi.
Imposant = Les qualités les plus contraires produiſent l’effet que ce mot déſigne. L’arrogance & la ſupériorité rendent impoſant. La derniere rachete ſes avantages par l’honnêteté ; l’autre n’eſt jamais plus mal-honnête que lorſque le ſuccès confirme les ſiens.
Imposture = Ce vice a des degrés. Le premier eſt la fauſſeté, le dernier eſt l’impudence. En y ajoutant l’habitude, & quelques circonſtances, on aura peint un ſcélérat du premier ordre.
Impression = Elle ſe forme, & elle entraîne. La réflexion qui la contrarie, la rend plus puiſſante, après l’avoir combattue : l’homme croit jouir de ſa liberté en cédant à ſon eſclavage.
Impunité = Elle eſt plus contraire aux mœurs que le vice, parce qu’elle ne peut pas enhardir l’eſprit ſans corrompre le cœur.
Inaccessible = Caractere d’emprunt que l’amour-propre conſeille à la médiocrité, & que la raiſon propoſe à la foibleſſe.
Inclémence = Il y en a de pluſieurs ſortes : celle d’humeur, celle de préjugé, celle d’intérêt, celle de malignité, celle de devoir. La derniere appartient aux ſeuls Juges du crime, ou tout au plus à ſes vengeurs ; les autres ſont le crime des paſſions.
Inclination = Goût naiſſant qui ne peut encore ni alarmer la vertu, ni entrainer la foibleſſe ; mais qui déjà fait ſoupçonner ſon empire, ſi l’on craint d’écouter la raiſon qui commence à ſe faire entendre.
Incompatibilité = Celle du caractere eſt plus à craindre, & plus impérieuſe que celle des principes. Elle ne laiſſe que la reſſource de la généroſité.
Incompétence = Qualité plus dangereuſe que l’injuſtice, parce qu’elle a dans la conſcience un juge moins éclairé & moins ſévere.
Inconduite = Elle a des fuites plus cruelles que le vice, parce qu’elle frappe plus particuliérement les yeux de la multitude ; & qu’amenant naturellement l’épreuve des beſoins, elle multiplie bientôt les ſcenes du mépris.
Inconstance = Lorſqu’elle eſt ſans ingratitude & ſans perfidie, elle ne choque point les mœurs, quoiqu’elle afflige l’humanité.
Incontinence = Vice de conſtitution, qu’on n’eſt en droit de mépriſer qu’autant qu’il n’évite point le ſcandale.
Incorruptibilité = Perfection de l’ame, unie à celle de l’eſprit.
Incrédulité = Défaut de l’eſprit, qui aſſure la tranquillité aux dépens de la juſtice, & dont on ne s’applaudit point ſans manquer à l’honnêteté générale.
Indécence = Si elle eſt momentanée, elle ne mérite que le mépris : ſi elle eſt continuelle, les loix ſont intéreſſées à la punir. Il eſt temps qu’elles s’apperçoivent qu’à cet égard leur pouvoir eſt plus étendu que leurs fonctions.
Indécision = Foibleſſe d’eſprit, abondance d’idées, défaut de lumieres, excès de ſenſibilité, défaut de délicateſſe, froideur de l’ame ; toutes ces cauſes ſéparées forment également l’indéciſion. La bruſquer eſt une imprudence ; la mépriſer eſt une cruauté.
Indéfinissable = Expreſſion très-ordinaire, reproche très-haſardé. Si les juges des faits ſons ſi rares, ceux des cauſes & des motifs doivent-ils être plus communs ?
Indépendance = Il ne peut y avoir que celle d’une exceſſive vertu, combinée avec les forces du génie & du courage.
Indice = Signe ſouvent très-faux, qui, ne ſuffiſant point pour autoriſer les jugements de la loi, eſt encore moins ſoumis aux jugements de l’humanité, plus ſujette à l’erreur, & moins obligée à prononcer.
Indifférence = Elle peut exiſter par caractere, & non par principe ; l’indifférent eſt donc une eſpece de monſtre, puiſqu’il n’a pas la reſſource de la volonté & de l’erreur pour motiver l’état le plus mépriſable de la vie, quoiqu’il ne ſoit pas le plus odieux & le plus contraire à l’ordre.
Indigence = État qui cauſe tant d’horreur, qu’il ne peut intéreſſer véritablement que les ames les plus honnêtes, quoiqu’il obtienne fréquemment des ſecours.
Indignation = Sentiment de mépris qui acquiert de la nobleſſe, lorſqu’il eſt marqué par la colere ; & qui devient ſublime, lorſqu’il expoſe à des dangers qu’on dédaigne de prévenir.
Indigne = Homme qui diſſimule, s’il ſe connoît ; & qui s’enflamme, s’il eſt connu. C’eſt tout l’artifice de l’hypocriſie, ou toute l’audace du déſeſpoir.
Indignité = Action ſouvent lâche, quelquefois cruelle, qui ne ravit généralement la conſidération que lorſqu’elle imprime ſur le front le caractere de la honte.
Indirectement = Maniere de parler ou d’agir qui équivaut à la lâcheté, ou à la fourberie ; & qui a cependant quelque rapport avec la prudence, ou avec la bonté, parce qu’elle épargne à celui qui en eſt l’objet, ou un procédé plus violent, ou une offenſe plus ſenſible.
Indiscret = Homme qui a, généralement, plus de foibleſſe que de méchanceté ; & qui fait regretter néanmoins que la nature ne l’ait pas fait naître dans cette derniere claſſe, parce que le méchant n’oſe pas toujours ſe permettre ce que l’indiſcret ne ſait pas ſe défendre.
Indissoluble = Devroit il y avoir des liens qui le fuſſent ? Répondre à cette queſtion par l’autorité, c’eſt faire trop de violence à la raiſon.
Indistinctement = C’eſt l’abus du pouvoir, ou le comble de l’impertinence.
Individu = Objet qui mérite autant d’égards & de juſtice que l’eſpece entiere qu’il repréſente.
Indocilité = Défaut de l’eſprit, qui dépoſe contre le caractere. Il y a bien peu d’indocilité dans les ames honnêtes.
Indolence = Défaut du caractere, qui dépoſe contre l’eſprit. Il ne peut guere y avoir d’indolence chez les vrais appréciateurs des talents & des vertus.
Indomptable = Caractere qui s’appuie hardiment ſur l’eſprit, ſur l’expérience, ſur le reſſentiment, & qui fait un outrage de plus à la raiſon, en la donnant pour prétexte de ſa férocité.
Indulgence = Vertu de caractere chez les uns, & de réflexion chez les autres. Elle eſt utile & dangereuſe. Malgré l’eſprit & l’expérience, on ne peut guere prédire l’effet qu’elle produira : il faut donc y mettre des bornes.
Industrie = Talent ſuſpect à la probité, dont les motifs ſont la meilleur définition, & dont l’honneur ſeul peut fixer les regles.
Inégalité = Celle des conditions forme une chaîne que l’envie & l’ignorance ne voient qu’avec horreur. L’eſprit & la raiſon n’enviſagent pas du même œil la reſſource aſſurée des beſoins, & l’intelligence mutuelle des paſſions.
Inertie = Incapacité d’agir, qui n’empêche pas de mal penſer.
Inexpérience = État où l’ame jouit mieux d’elle-même, en ſe livrant plus librement à ſes mouvements.
Infaillibilité = Elle ne peut exiſter comme qualité, même aux yeux de la foi.
Infame = Expression exagérée dont le préjugé ſe ſert, & dont les passions abuſent.
Infatué = Homme qui ne manque pas d’esprit, & qui vit confondu avec les ſots, ſans que la malignité s’en mêle.
Infériorité = État où l’on eſt, communément, placé entre l’inſolence, & la baſſeſſe.
Infidélité = Celle que l’on pleure eſt plus ſenſible que celle que l’on venge. Les mœurs ont rendu la vengeance très-rare, & les larmes très-inutiles.
Ingénuité = Caractere d’eſprit qui expoſe à toute la conſéquence de l’indiſcrétion.
Ingérer (s’) = C’eſt faire le métier d’importun avec audace, ou de frippon avec eſprit.
Ingratitude = Vice de l’ame, communément, aſſez hardi pour s’appuyer ſur des maximes, après s’être appuyé ſur des exemples.
Iniquité = Action mépriſable & cruelle qu’on ne juge pas à la rigueur, parce qu’elle eſt commune.
Injure = Bleſſure que l’on fait à l’honneur, & qui n’eſt ſouvent vengée que par l’amour-propre.
Injustice = On la pardonne moins difficilement qu’un défaut d’attention.
Innocence = L’innocence ſans art peut devenir plus funeſte que la bonté ſans eſprit.
Inquiet = Eſprit non moins importun que le défiant, parce qu’il eſt auſſi difficile de le convaincre, & moins naturel de le punir.
Insensé = C’eſt autant l’homme qui raiſonne mal, que l’homme qui ne raiſonne pas. Dans le premier cas, on eſt plus expoſé que dans le ſecond, parce que l’erreur invite à l’abus, & que l’imbécilité excite la pitié.
Insensibilité = Vice d’autant plus mépriſé qu’il ne peut ſervir de regle à aucune paſſion.
Insinuant = Homme qui triomphe ſans combattre, & qui perſuade ſans parler.
Insociabilité = Caractere qu’on rencontre ſouvent ſous une forme agréable à la multitude. Il eſt alors le déſeſpoir de l’eſprit, & le tourment de la nature.
Insolent = Homme qui trouble la ſociété par le plus odieux des vices, parce que, ne méritant que le mépris, il eſt humiliant & cruel d’avoir à s’en venger.
Instabilité = Elle eſt moins dans le caractere des choſes, que dans l’inconſtance des eſprits ; & à cet égard, comme à beaucoup d’autres, l’homme s’accuſe, lorſqu’il ſe plaint.
Instinct = Guide ſouvent plus ſûr que la raiſon. Dans les mœurs, où tout doit être raiſonné, il ſeroit inſuffiſant, & même dangereux ; mais dans le ſentiment, où la réflexion eſt quelquefois oppoſée à la juſtice, il eſt généralement préférable à la raiſon.
Insurmontable = Rien ne l’eſt, en général, que par la médiocrité du génie, ou la foibleſſe des réſolutions. L’excuſe des organes eſt rarement ſincere, & plus rarement raiſonnable.
Intégrité = Qualité qui ſe forme de l’amour de l’ordre, & du reſpect pour l’humanité. C’eſt une de ces vertus que l’homme groſſier n’honorera jamais beaucoup : elle ne brille pas aſſez.
Intelligence = Celle de deux frippons unis par l’intérêt eſt plus à craindre que la diviſion qui les ſépare. Ils n’avoient qu’une paſſion étant unis ; ils en ont deux, étant diviſés.
Intempérance = Vice qui trompe les ſens qu’il ſatisfait, puiſqu’il leur rend néceſſaire l’excès qui les détruit.
Intention = Elle n’auroit eu d’autre juge que la conſcience, ſi l’honneur & le ſentiment ne s’étoient fait un Tribunal particulier où ils jugent juſqu’à la penſée.
Interprétation = La paſſion interprête quelquefois ſi ſingulièrement & ſi juſtement, qu’elle prouve un génie particulier dont le propre eſt de faire des découvertes dans la nature.
Intriguant = Homme qui eſt obligé de parler beaucoup, de mentir ſouvent, de prévoir toujours, d’entretenir l’illuſion, & de s’avilir vingt fois par jour avec une connoiſſance profonde de ſon iniquité.
Introduire (s’) = On s’introduit dans la confiance d’une perſonne, à-peu-près comme on ſe gliſſe lentement & par degrés dans tous les appartements d’une maiſon, avant que d’arriver au cabinet de la faveur. Les petits progrès ſont comme les petits pas : ils alongent la route, mais ils aſſurent la marche.
Ironie = Raillerie fine dont l’habitude eſt un vice, & dont l’abus eſt une lâcheté. Humilier toujours ſans s’expoſer jamais, n’eſt ni d’un homme de probité, ni d’un homme de courage.
Irréligion = L’athéiſine eſt moins mépriſable. L’un n’eſt qu’une erreur, l’autre eſt un vice, & quelquefois un crime par le motif.
Irrésistible = Il n’eſt réellement aucun penchant auquel on ne puiſſe réſiſter ; mais ceux qui condamnent trop aiſément la foibleſſe qui cede à l’artifice, & ne louent pas aſſez la vertu qui réſiſte à la tentation, font deux fautes.