Dictionnaire de théologie catholique/LAVAL (Antoine de)
2. LAVAL (Antoine de), sieur du Belair, humaniste et théologien français (1550-1631). — Originaire d’une famille noble du Bourbonnais, il devint en 1583 géographe du roi, après avoir été maître des eaux et forêts et capitaine du parc et château de Beaumanoir-lès-Moulins. Vrai type d’humaniste, au sens large de ce mot, il était fort versé dans les langues, l’histoire, la géographie et même la théologie. C’est pour ses connaissances dans cette discipline, qu’il fut invité à diverses conférences contradictoires avec les protestants, à celle de 1587 tenue à Paris sous les auspices du cardinal de Gondi, à celle de 1593, présidée à Mantes par le cardinal Duperron. De ces conférences on trouve un écho dans le Traité du grand chemin de la vraie Église, Paris, 1615, où l’on démontre par l’origine et la suite des traditions ecclésiastiques l’autorité de l’Église romaine. Ce fut aussi à la suite de ses discussions avec les protestants que du Belair entreprit de traduire un certain nombre d’écrits de l’ancienne littérature chrétienne : Homélies de saint Chrysostome avec les catéchèses (mystagogiques) de saint Cyrille, Paris, 1620. Cet auteur a publié aussi une Paraphrase des CL Psaumes de David tant littérale que mystique avec annotations nécessaires, Paris, 1610, plusieurs fois réimprimée, 1613, 1620, 1629, 1630. Un autre de ses écrits plus curieux que les précédents n’intéresse que de loin la théologie : Desseins des professions nobles et publiques, contenant plusieurs traités divers et rares avec l’histoire de la maison du connétable de Bourbon, écrite par son secrétaire Marillac, Paris, 1605, autres éditions en 1613, 1622.
Moréri, Le grand dictionnaire historique, édit. de 1759, t. vi, p. 187-188 ; Nicéron, Mémoires pour servir à l’histoire des hommes illustres, t. xxxvii ; Hœfer, Nouvelle biographie générale, t. xxix, col. 961.