Dictionnaire de théologie catholique/ALBERT DE BULSANO
4. ALBERT DE BULSANO. Joseph Knoll naquit à Bruneck en Tyrol, le 12 juillet 1796, de parents qui habitaient ordinairement à Botzen (Bolzano). La fortune de sa famille, dont il était unique héritier, lui permettait d’aspirer à une position supérieure, et ses talents lui ouvraient toutes les carrières, mais il avait entendu l’appel de Dieu et il résolut de bonne heure de se consacrer à son service. Il continua à Trente ses études commencées avec succès à Botzen et ses parents supposant, à cause de sa santé délicate, à son entrée chez les frères mineurs capucins, il prit la soutane et suivit les cours de théologie au séminaire de Trente. Une fois prêtre. Joseph ne voulut pas souffrir de plus longs obstacles, et le 22 novembre 1818, en revêtant la bure franciscaine au noviciat de la province de Tyrol, à Brixen, il recevait le nom de Fr. Albert. L’année suivante il prononçait ses vœux et bientôt après ses supérieurs le chargeaient d’enseigner la philosophie à ses jeunes frères en religion. Après avoir subi avec honneur à l’université d’Inspruck les examens, alors requis par les lois joséphistes, le P. Albert fut nommé lecteur de théologie dogmatique. Pendant vingt-quatre ans il exerça cette charge au couvent de Méran, tout en se livrant à la prédication et au ministère.
En 1843, le conseil supérieur des études du royaume d’Autriche décidait la création d’un cours de théologie dogmatique générale ou fondamentale. A la demande de ses amis et sur l’ordre de ses supérieurs, le P. Albert rédigea un manuel qui pût servir à cet enseignement et il le publia au bout de plusieurs années sous ce titre : Institutiones theologiæ dogmaticæ generalis seu fundamentalis, conscriptæ a Rmo P. Alberto a Bulsano, Ord. Min. S. Franc. Capuccinorum definitore generali, provinciæ Tirolen. definitore et lectore emerito, etc. Inspruck, Wagner, 1852, in-8°, p. xxiv-732. (C’est à tort, croyons-nous, que le P. Hurter, Nomenclator, Inspruck, 1895, t. iii, col. 931, donne 1846, comme date de la première édition.) L’auteur annonçait son désir d’exposer clairement la vérité, de la prouver solidement, en réfutant vigoureusement les objections des adversaires. Le succès du livre prouva qu’il y avait réussi. En 1861 il en publiait une seconde édition modifiée et améliorée, Turin, H. Marietti, in-8°, p. 526. Depuis lors, ce manuel fut souvent réimprimé sans aucune modification chez le même éditeur, qui en 1892 donnait une nouvelle édition augmentée et corrigée : Institutiones… a Sac. Eugenio Morandi S. Th. Doct. recognitæ, auctæ, emendatæ, in-8°. Deux ans auparavant, le P. Norbert de Tux, capucin de la province du Tyrol, avait publié une édition refondue du même ouvrage : Compendium theologiæ fundamentalis ope scriptorum Rmi P. Alberti a Bulsano… aliorumque probatorum auctorum concinnavit… P. Norbertus a Tux… Brixen, Société typogr., 1890, 2 vol. in-8°, p. viii-332 et 414-ii.
Presque en même temps qu’il éditait ce premier volume, le P. Albert abordait la publication d’un ouvrage théologique plus considérable. Ce sont les Institutiones theologiæ theoreticæ seu dogmatico-polemicæ,… divisées en cinq parties : I. De Deo in se spectato ; II. De Deo in relatione ad universum considerato ; III. De Deo lapsi humani generis redemptore ; IV. De Deo hominum sanctificatore : 1° De gratia Christi, 2° De sacramentis ; V. De Deo omnium consummatore, Turin, H. Marietti, 1853-1859, 6 vol. in-8°, p. 776, 718, 660, 644, 1204, 844. Comme le premier, cet ouvrage eut un grand succès à cause de la clarté d’exposition de l’auteur et de l’abondance des preuves. En 1862-1864, paraissait une deuxième édition revue et corrigée dont un second tirage fut fait en 1868. Une nouvelle édition de cet ouvrage plusieurs fois réimprimé à Turin sans modifications était fort à souhaiter. Les supérieurs de la province monastique à laquelle appartenait l’auteur voulurent contenter ce désir et par leur ordre furent publiées les Institutiones theologiæ dogmaticæ specialis Rmi P. Alberti a Bulsano, recognitæ, ex parte correctæ, et meliori dispositione adornatæ, a P. Gottfried a Graun, ord. cap. prov. Tyr. septentr. S. theol. lectore, Inspruck, librairie de la Société catholique, 1893-1896, 3 vol. in-8°, p. xvi-869, x-798, xi-1031. Tout en conservant le plan général de l’auteur, le nouvel éditeur a accommodé son ouvrage aux nécessités présentes de l’enseignement théologique et en a fait disparaître les longueurs amenées par la forme trop oratoire que l’on reprochait au P. Albert.
L’étendue de cet ouvrage en rendait l’usage difficile dans les séminaires et les scolasticats, aussi l’auteur en avait-il publié lui-même un résumé sous ce titre : Fr. Alberti Knoll a Bulsano, ordinis capuccinorum, institutiones theologiæ theoreticæ, seu dogmaticæ-polemicæ ab auctore in compendium redactæ, Turin, Favale, 1863, 2 vol. in-8°, p. 592, 516. Ce compendium fut lui aussi souvent réimprimé par Marietti, qui en 1892 en publiait une nouvelle édition revue par Morandi. On peut aussi regarder comme un remaniement de cet ouvrage, ainsi que des Institutiones theologiæ fundamentalis, le Manuale theologiæ dogmaticæ quod in usum studiosorum elaboravit Fr. Gonzalvus a Reeth, ord. min. S. Fr. capuc. prov. Belgicæ def. ac S. th. lect., Tournai, Casterman, 1890, 2 vol. in-8°, p. 540, 454. L’auteur en effet, comme il le déclare dans sa préface, s’appuie principalement sur le P. Albert de Bulsano.
Nous avons laissé le P. Knoll à Méran, lecteur de théologie. Il nous faut le suivre à Rome, où il se trouvait en qualité de définiteur général de son ordre, quand il commença la publication de ses œuvres théologiques. Il demeura dans la capitale du monde chrétien du mois de mai 1847 au mois de mai 1853. Son office terminé, le P. Albert retourna dans sa province du Tyrol et pendant les dix années qu’il vécut encore se livra à la prédication avec un grand succès. Il mourait pieusement au couvent de Botzen, le 30 mars 1863.
Outre ses œuvres théologiques, le P. Knoll publia encore une Expositio regulæ FF. Minorum S. P. Francisci Ass. ex declarationibus Rom. Ponrif., S. Bonaventura, aliisque probatis auctoribus congesta, Inspruck, Rauch, 1850, 1 vol. in-8°, p. xiv-518. Cet ouvrage, accepté dans l’ordre des frères mineurs capucins comme exposition officielle de la règle, fut réimprimé plusieurs fois : Naples, Palma, 1853, in-8°, p. xi-438 ; Florence, Polverini, 1864, in-8°, p. vii-520 ; Milan, Ghezzi, 1889, in-8°, p. xvi-586.
Après la mort du P. Albert, on imprima sur ses manuscrits deux recueils de sermons. Le premier : Predigten für die Sonntage des Kirchenjahres, Brixen, 1867, in-8°, fut réédité suivi d’un second volume, sous ce titre : Predigten auf die Sonn-und Festtage des Kirchenjahres, Brixen, 1871. Le chanoine Jos. Gliemone en publia une traduction italienne : Prediche per le domeniche dell’anno, opera postuma del P. Alberto Knoll du Bolzano… versione dal Tedesco, Turin, G. Speirani, 1870-71, 2 vol. in-12, p. viii-294, 268 ; 2e édit., ibid., 1876, 2 vol. in-12, p. viii-334, 292. — Sermoni per le feste dell’anno ecclesiastico…, ibid., 1873, 2 vol. in-12, p. vi-320, 368.
Civiltà cattolica, anno quinto, IIe série, t. v, p. 660 ; Analecta juris pontificii, 3e série, col. 813 sq.