Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DOUZAINE
DOUZAINE. s. m. Assemblage de douze choses de même nature. Duodeni, duodecim. Une douzaine d’assiettes, de serviettes. Vendre, acheter des alouetes à la douzaine. Les Sergens de la douzaine, sont les douze anciens Sergens du Châtelet, qui sont les gardes du Prévôt de Paris.
Douzaine, se prend souvent, dans le discours familier & dans l’usage ordinaire, pour un nombre indéterminé, & non pas pour le nombre juste & précis de douze. Une douzaine d’amis. Quand je vins à Paris, il n’y avoit qu’une douzaine de personnes qui écrivissent raisonnablement. Ménage.
On dit, proverbialement, À la douzaine, en parlant d’une chose qui n’est pas d’un grand mérite, d’un grand prix. Un Poëte à la douzaine. Et, au contraire, on dit, Il ne s’en trouve pas à la douzaine, ou, il n’y en a pas treize à la douzaine ; pour dire, qu’une chose est rare.