Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DESSUS
DESSUS. adv. Qui ne régit rien après lui, & qui est opposé à dessous. Suprà. Il n’est ni dessous ni dessus. Ce qui est sous la table mettez le dessus. Il étoit tantôt dessous, il est présentement dessus.
☞ Autrefois ce mot étoit souvent employé comme proposition. On disoit mettre le flambeau dessus la table. Être dessus les bancs. On le disoit encore dans le siècle dernier. Les Poëtes s’en servoient souvent pour la commodité du vers. Cela ne seroit pas tolérable aujourd’hui. Il faut dire Sur. Il y a pourtant quelques exceptions à faire. Dessus est préposition ; 1o. Quand il est joint avec dessous, comme quand on dit, j’ai cherché dessus & dessous la table. 2o. Quand il y a deux prépositions de suite. Il n’est ni dessus ni dessous la table. 3o. Quand il y a devant une préposition, un par, ou un de. Il s’est levé de dessus son lit. Il avoit de l’eau par-dessus la tête.
☞ On dit ci-dessus par opposition à ci-dessous. Ces termes ci-dessus, ci-dessous, là-dessus, là-dessous, dit M. de Voltaire, sont familiers, & il faut absolument les éviter, soit en vers, soit en prose.
☞ Dessus. s. m. Signifie le lieu supérieur, la partie supérieure. Locus, pars superior. Le dessus d’une table, d’un coffre. Le dessus de la main, d’un livre. Les corps les plus légers prennent le dessus.
☞ Ce mot pris au figuré désigne un avantage remporté, supériorité. Nous avons eu le dessus dans ce combat, dans ce procès. Voy. Avantage.
☞ Il faut observer, avec M. de Voltaire, que cette expression, avoir le dessus de ses ennemis, avoir le dessous, est une expression populaire qui ne peut être employée que dans la poësie burlesque. C’est le di sopra & le di sotto des Italiens. L’Arioste employe cette expression quand il se permet le comique ; le Tasse ne s’en sert jamais.
On dit aussi le dessus d’une lettre, pour dire, la suscription, l’adresse. Superscriptio. Le dessus de cette lettre est d’une autre main que le corps & la signature. On appelle aussi le dessus d’une lettre, l’enveloppe qui couvre le paquet où est la suscription.
En termes de Marine, on dit, Gagner le dessus du vent ; en campagne le dessus de la colline, pour dire, prendre l’avantage du vent, d’une hauteur. Secundum ventum captare, collis fastigium occupare.
En termes de Mineurs, prendre le dessous, c’est prendre le dessus ; car en fait de mines le dessous commande le dessus. Toute l’attention du Mineur & du Contremineur doit se porter à prendre le dessus.
☞ Dessus. En termes de Musique, signifie la voix la plus haute, la plus aiguë, celle qu’on entend dans un concert au-dessus de toutes les autres. Vox acutissima, sonus acutissimus. Chanter le dessus. Le dessus se divise en premier dessus on haut dessus, & en second dessus ou bas dessus. Le demi-dessus est la même chose que haute-contre.
☞ Dessus, se dit non-seulement de la partie la plus haute, mais encore de celui qui chante cette partie. Ainsi l’on dit voilà un beau dessus, un bon dessus.
☞ Dessus de Viole, dessus de violon : instrument sur lequel on joue le dessus, & celui qui joue de cet instrument.
☞ En termes de Marine, prendre le dessus du vent, c’est se placer entre le lieu d’où le vent souffle, & le vaisseau sur lequel on prend ou l’on conserve cet avantage. Voy. Vent.
☞ On dit, figurément & familièrement, qu’un homme est au-dessus du vent, pour dire que la fortune lui est favorable, que ses affaires sont en bon état, & qu’il n’a plus rien à craindre.
☞ Dessus de porte. En Architecture, ce mot signifie tout ce qui sert à couvrir, à revêtir une corniche de placard, comme le lambris, le cadre, les bas-reliefs, &c.
☞ Au-Dessus. Préposition qui se prend dans un sens moral & spirituel, aussi bien que dans un sens physique, & sert à marquer l’ordre des temps, la supériorité de la situation, celle du rang, &c. plus haut qu’un autre lieu, qu’un autre corps ; par-delà. Au-dessus de la montagne, au dessus des nues. Super, suprà. Cela est au-dessus de vos forces, de votre génie. Suprà vires. Un homme au-dessus de ses affaires, dont la fortune est solidement établie. Au-dessus des louanges, celui qui n’en est point touché, ou dont aucunes louanges ne peuvent égaler le mérite. Au-dessus de la calomnie, de l’envie, &c. qui ne craint point les traits de l’envie, à qui l’envie ne peut nuire.
On dit aussi de celui qu’on loue excessivement, qu’on l’a mis au-dessus des nues. Le Roi est au-dessus de tout le monde par sa gloire, & par sa modération au-dessus de sa gloire même. Flech. Il faut souffrir de ceux qui sont au dessus de nous : c’est la peine de la dépendance. Bell. Notre esprit est au-dessus de lui-même, & après avoir compris tout l’Univers, il ne se peut comprendre. S. Evr. Les mistères de la Religion sont au dessus de la raison, & non pas contre la raison. Claud. Alexandre se sentoit si fort au-dessus du reste des hommes, que méprisant sa naissance véritable, il alla chercher son origine dans les cieux. S. Evr.
☞ Au Dessus, se dit adverbialement. Il est au second étage, ses domestiques logent au-dessus.
De Dessus. Préposition. A, ab. Il ne leva jamais les yeux de dessus lui. Vaug. Il s’est levé de dessus son siège pour haranguer. Elle ôta son voile de dessus son visage. Quand les fruits sont mûrs, ils tombent de dessus les arbres.
Par-Dessus. Préposition. Au-delà, par-delà, outre. Præter, ultrà. Il porte un manteau par-dessus son juste-au-corps, il a de l’eau par-dessus la tête. Vaug. Je lui ai donné tant par-dessus ce que je lui devois. Il a de belles qualités, par-dessus cela il est jeune. Prætereà.
☞ On dit, figurément & familièrement, qu’uni homme a des affaires par-dessus la tête, par-dessus les yeux, pour dire qu’il en est accablé. Negotii plenus, negotiis obrutus, negotiosissimus.
☞ On dit, proverbialement, par-dessus l’épaule, point du tout. Je le paierai par-dessus l’épaule. Expression triviale.
Par-Dessus, est aussi quelquefois adverbe. Insuper. On lui a donné tout ce qu’il demandoit, & quelque chose par-dessus.
Le par-dessus est ce qu’on donne au-delà de la juste mesure. Corollarium. Je lui ai donné le par-dessus. Par-dessus est là substantif.
☞ Par-Dessus de Viole, instrument plus petit encore, & monté plus haut que le dessus de viole.
Là-Dessus. Sur ces entrefaites, à ces mots, dans le moment. Intereà, intereà loci. Je lui parlai ainsi, & là-dessus il nous quitta.