Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DERVIS
DERVIS, ou DERVICHE. Religieux Turc. Religiosioris inter Mahometanos instituti cultor. Espèce de Moines qui font profession de pauvreté & mènent une vie fort austère.
Les Dervis qu’on appellent autrement Mévélavites, sont une espèce de Religieux Mahométans, dont le chef ou le fondateur fut un nommé Mévélava : ils sont fort nombreux. Leur premier Monastère est celui qui est proche de Cogni en Natolie ; c’est-là que le Général fait sa résidence, & que se tiennent les assemblées générales de cet Ordre, dont toutes les maisons dépendent de Cogni. C’est Ottoman I. qui a donné ce privilége à ce Monastère. Les Dervis se piquent d’une grande modestie, de patience, d’humilité même, & de charité. Ils vont toujours les jambes nues, & l’estomac découvert, ils se brûlent souvent le corps avec un fer chaud pour s’exercer à la patience. Ils jeûnent tous les jeudis, ne mangeant ces jours-là qu’après le soleil couché. Tous les mardis & les vendredis ils tiennent des assemblées, auxquelles les supérieur de chaque maison préside. L’un d’eux joue de la flûte, & tous les autres dansent, en tournant en rond avec le plus de vîtesse qu’il leur est possible. L’accoutumance qu’ils ont à cet exercice dès leur jeunesse, fait qu’il ne les étourdit point. Ils observent cette pratique avec beaucoup d’exactitude, & de Religion, en mémoire de ce que Mévélava leur Patriarche tourna ainsi miraculeusement pendant quatre jours, sans rien prendre, pendant que son compagnon Hamsé jouoit de la flûte ; après quoi il tomba en extase, & reçut des révélations admirables pour l’établissement de son Ordre. Ils croient que la flûte est un instrument consacré par Jacob & les Bergers de l’ancien Testament, parce qu’ils chantoient les louanges de Dieu sur la flûte. Les Dervis font profession de pratiquer la pauvreté, la chasteté & l’obéissance, & la gardent en effet tandis qu’ils restent Dervis ; mais, s’ils veulent sortir pour se marier, on le leur permet sans difficulté. La plupart sont de grands charlatans ; les uns s’exercent à faire des tours de passe-passe, pour amuser le peuple, d’autres donnent dans la sorcellerie & dans la magie. Tous, contre le précepte de Mahomet, boivent beaucoup de vin, d’eau-de vie, & d’autres liqueurs qui enivrent pour se donner la gaieté que demande leur Ordre.
Outre leur chef Mévélava, il y a des Monastère qui ont des espèces de Saints particuliers qu’ils honorent. Tel est le Kederle ou Chederles, honoré dans un Monastère d’Egypte, & que quelques-uns prétendent être S. Georges, dont le culte est si répandu dans l’Orient, & que d’autres plus probablement prennent pour le Prophète Elie, que les Arabes nomment ainsi. Les Dervis sont grands coureurs &, sous prétexte de prêcher l’avancement de leur foi, ils vont continuellement d’un lieu en un autre ; ce qui fait qu’on s’en sert souvent pour espions.
Quelques-uns nous ont voulu décrire la façon de vivre des Derviches comme fort barbare & fort sauvage ; je ne sais si cela a été vrai autrefois, mais aujourd’hui ce sont les plus polis dans la conversation de tous les Turcs. Hazréti-Meulana quitta son Royaume de Cogna pour en instituer l’Ordre, d’où vient qu’on les appelle Meuleri, du nom de leur Fondateur. Ils ne sont pas revêtus de peau de mouton, comme on dit qu’ils étoient autrefois. Leur habit ordinaire est une veste de bure, ouverte au sein, qui leur vient jusqu’aux genoux : celle qui leur sert de manteau est presque toujours blanche : ils ont un bonnet de poil de chameau, qui est fait à peu près comme nos bonnets de nuit, & quelques-uns les enveloppent en bas par deux ou trois tours de serge de même étoffe & de la même couleur, pour faire une espèce de petit turban. Les plus austères ne portent point de chemises. Ils ont les jambes nues, plusieurs ont les sourcils & les paupières peintes de furme, qui est une couleur noirâtre. Ils sont tous fort propres, ont la barbe bien peignée, & je ne sais si en cela ils veulent imiter Platon, de qui ils se disent les disciples en leur philosophie, parce que le premier principe en est l’amour. Quelques-uns les accusent de l’arte sottile. Je ne voudrois pas les en absoudre tous, quoiqu’ils témoignent en abhorrer l’abominable pratique, ni croire qu’ils en soient tous coupables, quoiqu’il n’y ait, dans leur aveu & dans leurs vers que trop de raisons de les en soupçonner. Ils se détaillent & se stigmatisent la chair pour l’objet de leur passion, mais ce n’est pas avec cette inhumanité que quelques-uns ont figurée : ils se contentent de le faire légèrement sur les bras, sur la poitrine & particulièrement sur le cœur, & de brûler ces parties en y appliquant des bougies ardentes.
Ils ont quelques pratiques de dévotion qui se font publiquement, & avec beaucoup de modestie, quoiqu’elles soient fort ridicules. Deux fois la semaine, un des leurs fait une prédication dans leur Couvent, & les femmes qui par-tout ailleurs n’ont point d’entrée aux lieux où sont les hommes, y assistent par un privilège particulier. Celui qui prêche prend pour texte quelque verset de l’Alcoran, & je vous assure que les plus dévots Chrétiens pourroient profiter de la morale de son sermon. Cependant les Derviches sont renfermées dans une balustrade pour n’être pas importunés de la foule des assistans, & pour n’être pas troublés dans l’exercice de leur Ordre. La prédication étant finie, les Chantres qui sont dans une galerie, comme sont ici les orgues dans nos Eglises, accordant leurs voix avec des flûtes, qui, pour être merveilleusement harmonieuses, sont défendues à toute autre sorte d’usage, commencent une hymne, à la cadence du tambour de Biscaye. Durant le premier verset de cette hymne tous les Derviches sont dans une posture fort dévote, assis sur les talons, les bras croisés, & la tête baissée. Le Supérieur qui est dans le Québle, orné d’une étole de poil de chameau, frappe des mains aussitôt que le second commence, & tous les Derviches s’étant incontinent levés, le plus proche de lui passant devant le salue avec une profonde inclination de tête & se met à tourner pirouettant petit à petit d’un mouvement si vîte, qu’à peine peut-on s’en appercevoir ; celui qui suit en fait autant, & ainsi tous les autres, qui sont trente ou quarante. Cette danse circulaire ayant duré quelquefois plus d’un demi-quart d’heure dans son plus rapide mouvement, cesse tout-d’un-coup au même signal qu’elle a commencé, & les Derviches, comme s’ils n’avoient bougé de la place où ils se trouvent, se remettent assis en leur première posture, jusqu’à ce que leur Supérieur les fasse encore recommencer. Ainsi cette danse continue quelquefois un heure & plus à quatre ou cinq reprises, dont les dernières durent toujours plus long-temps, parce que les Derviches sont plus en haleine & plus en branle pour tourner, étant vêtus fort à propos pour ce sujet d’une espèce de jupon volant, taillé en rond comme les chemisettes des femmes en France. Du Loir, 149 157.
Les Supérieurs de ces Derviches ont toujours été en très-grande vénération jusques à Sultan Mourat dernier mort, qui, contre l’ordre de ses prédécesseurs, qui n’entreprenoient jamais de voyage pour la guerre sans leur en demander congé, témoigna fort peu se soucier de cette cérémonie. Ils ont une maison à Péra, & une autre sur le Bosphore en Europe ; mais celle qu’ils ont en Natolie, étant le lieu de leur première fondation, est la principale. Le tombeau de Hazréti Meulana y est, & ils y tiennent leur chapitre général. Id. p. 158, 159. Le même Auteur écrit aussi Dervis, p. 183.
Il y a aussi en Perse des Derviches qu’on appelle dans le pays Abdals, c’est-à-dire, Serviteurs & Dieu. Ils mènent une vie pauvre & austère : ils prêchent l’Alcoran dans les rues, dans les cafés, & par tout où ils trouvent des Auditeurs. Les Derviches en Perse ne débitent que des fables au peuple, & sont fort mêprisés des gens d’esprit. Voy. Sanson Etat présent du Royaume de Perse.
Que désignai-je à votre avis,
Par ce rat si peu sécourable ?
Un Moine ? Non, c’est un Dervis :
Je suppose qu’un Moine est toujours charitable. La Font.
Ce mot est Persien & Turc ; דרףש signifie un pauvre, un gueux qui n’a rien ; &, parce que les Religieux, & en particulier les sectateurs de Mévélava font profession de ne rien posséder, on appelle en général les Religieux, & en particulier les Mévélavites, Dervis. Selon l’étimologie Dervis est mieux, parce que la dernière lettre est un Si ou Schin, c’est-à-dire, une S Turque, Persienne, ou Arabe, mais Derviche est mieux, eu égard à la prononciation, parce que ce Schin ou S, en ces langues se prononce comme ch en François dans hache, tache. Voyez sur les Derviches la Bibliothèque Orientale de d’Herbelot. Les Turcs ont emprunté ce nom des Persiens.