Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DEMI-DIEU
Demi-Dieu. On appelle demi-Dieux chez les payens, les Dieux du second ordre, qui avoient un Dieu pour père, qui tiroient leur origine des Dieux ; ou des Héros qui avoient mérité par leurs belles actions d’être mis au nombre des Dieux, mais dans un rang inférieur. Semi-Deus. Les faunes, les Néréides, les Nymphes, les Dryades, &c. Les hommes illustres & extraordinaires, Hercule, Castor, Pollux, Jules César, Auguste étoient des demi-Dieux : quand on les appelle Dieux, on doit entendre ce mot, les Dieux du second ordre, ou des demi-Dieux. Vous autres demi-Dieux avez peur comme les autres hommes. Voit.
Songez que c’est fort peu de chose,
Qu’un demi-Dieu quand il est mort.
Demi-Dieu, se dit encore dans un sens figuré, en parlant des Conquérans, de Rois, des Souverains, à cause de leur puissance, de leur rang, de leur autorité qui les rendent en quelque manière semblables aux Dieux ; & qui en sont en ce sens de demi-Dieux. Mlle Scudery, parlant du Doge de Genes, s’exprime ainsi :
Quoi ! lui dis-]e, entrer en France,
Et vous montrer en ces lieux !
Oui, dit-il, par la clémence,
Du plus grand des demi-Dieux. (Le Roi de France.)
Que crois-tu, dis-le moi, des beautés de ces lieux,
Où viennent comme nous errer nos demi-Dieux ?
On dit aussi, qu’un Centaure étoit feint demi-homme & demi-cheval. Semihomo. Une Sirène demi-femme & demi-poisson. Un Hermaphrodite est demi-homme & demi-femme. Androgynus, hermaphroditus.