Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DELPHES
DELPHES. Ancienne ville de Grèce. Delphi. M. Toureil & M. Corneille la mettent dans la Bœotie. Bertius, Hoffman, Maty, la placent dans la Phocide ; & ce sentiment est le plus vrai. Le temple de Delphes, l’oracle de Delphes, étoient célèbres dans l’antiquité. Corétas, gardant, dit-on, son troupeau proche du mont Parnasse, s’étant apperçu que ses chèvres jetoient des cris extraordinaires toutes les fois qu’elles s’approchoient d’un antre voisin, voulut voir ce que c’étoit ; & saisi par les vapeurs qui en sortoient, il se mit à prophétiser, à prédire l’avenir. Aussi-tôt que ce prodige fut répandu dans le pays, un grand nombre de personnes curieuses de savoir l’avenir, se transportoient en cet endroit, & s’entredonnoient des réponses sur leurs demandes. Mais, comme l’ouverture de la fosse étoit dangereuse & que plusieurs, dans leur fureur prophétique, tomboient, sans jamais reparoître ; on s’avisa de fermer l’ouverture avec un trépied, afin que dans la suite la Prétresse s’assît dessus. Ces Prêtresses de Delphes furent d’abord des vierges en l’honneur de Diane, mais l’une d’elles, nommée Phœbade, ayant été ravie par Echécraté, Thessalien, on n’y mit plus que des femmes de 50 ans. Cet oracle de Delphes fut très-célèbre : tous les princes, toutes les Républiques, tous les Etats, toutes les villes de la Grèce le consultèrent souvent & se disputèrent à l’envi l’honneur de l’enrichir de présens magnifiques. Les Princes même étrangers & barbares, le consultèrent souvent. Les Eubéens, les Phlégyens, Pyrrhus fils d’Achille, Xerxes, Roi des Perses, les Phocéens les Gaulois, & enfin Néron, le pillèrent en différens temps, & en enlevèrent des richesses innombrables. Les Phocéens en tirèrent à diverses fois plus de dix mille talens ; c’est-à-dire plus de six millions d’or. Néron fit plus ; il donna à ses soldats le territoire de Cyrrhoée, qui étoit le domaine d’Apollon, & l’antre même d’où sortoient les Oracles, après en avoir fait boucher l’entrée de corps morts, & l’avoir ainsi pollué ; peut-être parce qu’il ne s’y rendoit plus d’oracles, car Nicéphore, L. I. c. 17. Cédrénus, Suidas, Paul Orose, L. I. c. 18. disent qu’il se tut sous Auguste, & Auguste même l’interrogeant ; & qu’il apporta pour raison de son silence qu’un enfant Hébreu, qui étoit Dieu, le chassoit, & l’obligeoit de rentrer dans l’enfer. Claudien dit qu’il s’en étoit allé chez les Scythes Hyperboréens. Long temps auparavant Cicéron s’en étoit moqué, L. II. de Divin.
Le temple de Delphes, si l’on en croit l’Antiquité, fut bâti cinq fois. La première fois, de branches de laurier que l’on prit dans les champs voisins ; ainsi ce n’étoit qu’une cabane ; la seconde fois, de cire & d’ailes d’abeilles ; la troisième d’airain. Les uns disent que le feu le détruisit, & d’autres qu’il fut englouti dans un tremblement de terre. Le quatrième construit la première année de la cinquième Olympiade par Trophonius & Agamèdes, fameux Architectes, étoit de pierre, & fut consumé par le feu. Le cinquième fut bâti par les Amphictyons de l’argent sacré, & Spinthare en fut l’Architecte. Monsieur Spon, L. III. p. 172. rapporte une médaille de Delphes, ΔΕΛΦΩΝ, sur laquelle il paroît un temple magnifique. Ce temple & la ville de Delphes étoient consacrés à Apollon, & c’est apparemment lui que représente la tête d’homme sans barbe & couronnée de laurier qu’on voit communément sur ses médailles. C’est encore pour la même raison qu’il y a quelquefois à côté de cette tête un luth, & au revers de même un luth. On y trouve aussi un homme porté sur un poisson, une tête de bœuf, une abeille, une tête de chèvre, une tête de bélier avec un carquois. Nonnius en a fait graver une qui a une tête de Jupiter couronnée de laurier, & au revers un foudre. L’inscription est tantôt ΔΕΛΦΩΝ, & tantôt ΔΕΛΦΩΥ. Voy. Nonnius, Græc. in. Tab. VIII.
La ville de Delphes fut bâtie, à ce que l’on prétend, avant le Déluge de Deucalion, par Parnasse, fils de Neptune & de la Nymphe Cléodore, & prit son nom d’un fils d’Apollon & de la Prêtresse Thya, nomme Delphe. Plusieurs assurent qu’elle tire son nom du mot Phénicien Delphin, qui veut dire Prophète. Je m’en rapporte. Tourr. Dans la suite Delphes fut une ville Episcopale, dont l’Evêque étoit suffragant d’Athènes. Aujourd’hui ce n’est qu’un amas de ruines, sur lesquelles on a bâti un petit village, nommé Castri. Il est au pied du Mont Parnasse, entre Salone & Livadia. Voyez sur cette ville Vigenère, dans son César.
Le bourg des trois Maries en Provence, s’est appelé autrefois Temple de Delphes.