Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DAMOISEAU
DAMOISEAU, DAMOISEL. s. m. Jeune Gentilhomme qu’on appeloit ainsi avant qu’il fût Chevalier. Dans l’Amadis, Noranfel demandant à être reçu Chevalier, est appelé Damoisel. Ce nom se donnoit non-seulement aux fils des Chevaliers & des Barons, mais même aux fils ses Rois. Ainsi on trouve dans l’Histoire Damoisel Pepin, Damoisel Louis-le-Gros, le Damoisel Richard Prince de Galles. On appelle aussi Damoiseau un Seigneur moins considérable par rapport à un plus considérable. Pasquier dit que Damoiseau est un diminutif de Dam, comme Damoisel l’est de Dame. Voyez Dam. La qualité de Damoiseau est fort ordinaire en Gascogne. Ceux qui ont possédé la Seigneurie de Commerci l’ont eue sous le nom de Damoiseau, on les appelle encore ainsi aujourd’hui. Damoiseau de Commerci. Voyez M. de la Roque, Traité de la Noblesse.
Ce mot vient de Domicellus ou Domniceilus, diminutif de Dominus, quasi parvus Dominus. On les a aussi appelés Domengers & Ecuyers. Du Cange. On trouve aussi Doncillus pour Domicellus.
Damoiseau étoit autrefois un titre de Seigneurie, aussi-bien que celui de Vidame. L’un & l’autre ne sont plus guère en usage.
M. de Marca, dans son Hist. de Béarn. L. VI. C. 24. dit que la Noblesse de Béarn se divise en trois corps ; les Barons, les Cuers, & les Damoiseaux, Domicellos, qu’on appelle Domengers en ce pays. Les fils des Rois de Danemarck & ceux de Suède ont porté le même titre, comme il paroît par l’Histoire de Danemarck d’Isaac Pontanus, L. VII. & VIII. & par Henri d’Upsal, Hist. Suec. L. III. Des fils des Rois ce titre passa aux fils des Grands Seigneurs & des Barons, & enfin aux fils des Gentilshommes qui n’étoient point encore Chevaliers.
Damoiseau, se dit aussi ironiquement d’un homme qui fait le beau, qui affecte trop de propreté ; un galant de profession. Nimiæ concinnitatis studiosus affectator, compositus, calamistratus muliebriter.
Qui voyant arriver chez lui le Damoiseau,
Prend fort honnêtement ses gants & son manteau.
Dit Molière, en parlant d’un mari corrunode, dans l’Ecole des femmes.
Il est des Damoiseaux dont l’œillade amoureuse
Accompagne toujours la phrase précieuse. Sanlecque.