Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DAMIE
DAMIE. s. f. Surnom de la bonne Déesse c’est-à-dire, de Cybèle ou de Maïa, comme dit M. Dacier, Damia. Ce nom est Grec, & vient de δῆμος, & selon le dialecte Dorique δᾶμος, peuple. De-là δήμιος ou δάμιος, public.
☞ Ce surnom fut donné à Cibèle par antiphrase, si l’on en croit Festus, qui dit positivement que le sacrifice que l’on faisoit à cette Déesse se nommoit Damium, de que ces noms étoient pris du mot Grec δαμόσιον pour δημόσιον, qui signifie public, pour exprimer par contre-vérité, celui de tous les sacrifices qui étoit le moins public & le plus secret, car on ne sacrifioit à la bonne Déesse que dans des maisons particulières, portes & fenêtres fermées, sans qu’il fût permis à aucun homme d’être présent au sacrifice, & il étoit défendu aux femmes, qui seules pouvoient y assister, de révéler ce qui s’y passoit. C’est peut-être pour cela qu’on a si peu de connoissance de ce qui regarde la bonne Déesse.
Mais M. Dacier, dans ses notes sur cet Auteur, prétend qu’il se trompe ; que ce n’est point par contre-vérité que ce sacrifice se nommoit ainsi, mais parce qu’il se faisoit pour le peuple ; & il cite sur cela Cicéron, qui écrit à Atticus, L. I. Ep. 10. Je crois que vous avez appris que pendant que l’on faisoit le sacrifice pour se peuple chez César, il y entra un homme en habit de femme : il allègue aussi le Glossaire Latin & Grec, qui définit ce sacrifice, un sacrifice qui se faisoit à l’air, en lieu découvert, exposé à l’air.
☞ Quelques-uns disent que cette Damie étoit une Dryade, femme de Faune, qui fut si chaste & si retirée, qu’elle ne vit jamais ni n’entendit aucun homme que son mari : de-là venoit ce grand soin d’exclure les hommes de ses fêtes, & de voiler même dans la chambre où on les célébroit, tout ce qui pouvoir avoir la forme de mâle, peinture, gravure, sculpture, &c. les femmes seules magnifiquement parées, se donnoient toute sorte de licence pendant neuf jours & neuf nuits, dansant, chantant, & faisant tout ce qui leur plaisoit.