Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DAMAS
DAMAS. Nom d’une ville très-ancienne & célèbre. Damascus. Elle est dans la Syrie, au pied du mont Liban, dans une plaine très-fertile & très-agréable, qui s’étend entre le mont Liban & les montagnes que l’Ecriture appelle Galaad. Damas est sur une petite rivière nommée par les anciens Chrysorroas. On ne sait quel fut le fondateur de Damas. Josephe, Antiq. Jud. L. I. c. 6. dit qu’elle fut bâtie par Us, fils d’Amram. D’autres disent que Damascus, fils de Mercure & de la Nymphe Alcimede, étant venu d’Arcadie en Syrie, y bâtit cette ville, à laquelle il donna son nom. D’autres veulent qu’elle l’ait pris d’un Géant nommé Ascus, qui ayant lié Denys, le jeta dans la rivière avec Licurge ; ou de ce que Denys poursuivit & atteignit là un certain Damascus, qu’il écorcha tout vif, parce qu’il avoir coupé les vignes. Enfin, l’on dit qu’elle a pris le nom d’un Prince nommé Damascus, qui y a régné. On peut regarder tout cela comme autant de fables, ou de sentimens avancés sans fondemens suffisans. Quoi qu’il en soit, Damas étoit déjà du tems d’Abraham, c’est-à-dire, environ deux mille ans avant J. C. Cette ville fut capitale de Syrie jusqu’à ce que Seleucus eut achevé de bâtir Antioche, qu’Antigonus avoit commencée, c’est--à-dire, jusqu’environ 300. ans avant J. C. Elle fut encore soumise aux Séleucides, & puis aux Romains. Omar, successeur d’Abubecher, la prit l’an 636. comme le marque Guillaume de Tyr, L. I. c. 2. Depuis ce tems-là elle a toujours été aux Musulmans, ayant passé des Sarrasins aux Sultans d’Egypte, auxquels les Turcs l’enlevèrent il y a près de 200. ans. Malgré tant de révolutions, elle est encore une des plus considérables de l’Orient. On y fait beaucoup de commerce, & ses soies, ses laines, ses prunes, ses raisins, ses eaux de senteurs, & ses lames d’épées la font connoître par-tout. Damas est une des premières villes où le Christianisme ait été porté. Saint Paul y alloit persécuter les fidèles environ deux ans après la mort de J. C. lorsqu’il fut renversé & converti en approchant de la ville. Dans la suite Damas fut une Métropole dépendante du Patriarche d’Antioche. Aujourd’hui le Patriarche Grec d’Antioche y réside, aussi-bien que le Beglierbey de la Phénicie ou de la Judée, dont elle est capitale. V. Thevenot, Voyage du Levant, P. II. c. 58. Coppin, Voyage de Phénicie, c. 25.
Il y a trois endroits de l’écriture, où le nom de cette ville est un peu différent en Hébreu de ce qu’il est communément. Car 1o. I. Paralip. XVIII. 5. & 6. elle est appelée non pas דמשק, Dammesek, à l’ordinaire, mais דרמשק, Darmetsek. 2o. Au 4e. L. des Rois, XVI. 10. elle est nommée דומשק, Dumetsek, quoiqu’il n’y ait point de Keri ou de variante dans ces endroits, ce sont apparemment des fautes de Copistes, qui ont d’abord ajouté un ו, & qui l’ont ensuite pris pour un ר, comme cela est arrive souvent.
Si l’on en croit le Géographe Étienne, Damas a tiré ce nom de son Fondateur Damascus, fils de Mercure & d’Alcimède ; & selon Justin, de Damascus, qui y régna. S. Jérôme dit que c’est de l’Intendant de la maison d’Abraham, nommé (Gen. XV. 2.) Éliézer Damesek ; mais il est bien plus vraisemblable qu’il faut dire Éliézer de Damas, & que cela signifie qu’il étoit de la ville ou du territoire de Damas.
Damas vient du mot Hébreu de cette ville דמשק, Dammesek, mais son origine & sa signification sont fort incertaines. Quelques-uns l’interprétent sac de sang, de דם, dam, sang, & שק, sak, sac ; mais ils varient sur la raison qui lui fit donner ce nom. Les uns disent que ce fut parce qu’il croissoit d’excellent vin dans son territoire, mais de bonne foi, que veut dire sac de vin ? Peut-être pourroit-on suivre ce sentiment, si l’on avoit nommé cette ville Tonneau de vin, Cuve de vin : mais un sac est-il un vase à mettre du vin ? Si donc ce nom vient de שק, sac, il n’y a pas d’apparence que דם, dam désigne le sang de la vigne, c’est-à-dire du vin. D’autres prétendent que Damas fut appelé sac de sang, à cause du sang d’Abel qui y fut répandu par Caïn ; mais cela est fondé sur le sentiment faux de ceux qui croient que le Paradis Terrestre & la terre voisine qu’habita Adam après en avoir été chassé, est le pays de Damas & les environs. La plus commune opinion des Orientaux, tant Chrétiens que Musulmans, est que Damas a tiré son nom de Dimschak ou Damaschk Éliéser, serviteur d’Abraham, & que c’est ce Patriarche qui en est le Fondateur. D’Herbelot. Dans Damas, nom de ville, le dernier a est long, & l’on fait sentir l’s finale.
Dans l’Écriture Damas se prend, 1o. Pour la ville de Damas, capitale & Métropolitaine de Syrie ; comme Gen. XIV. 15. II. des Rois, VIII. 5. 6. III. des Rois, X. 34. XI. 23. IV. des Rois, V. 12. VIII. 7. XIV. 28. XVI. 9. XIX. 15. Cant. VII. 4. Is. VII. 8. &c. Act. IX. 2. 3. XXII. 5. 10. XXVI. 12. Galat. I. 7. 2o. Pour la Province dont Damas étoit capitale, qui s’appelle Syrie de Damas, en Latin, Syria Damasci, & en Hébreu, ארם דמשק, Aram Dammesek, & quelquefois Damas tout court, comme III. des Rois, XX. 34. Amos, V. 27. II. Cor. XI. 32. 33.
Acier de Damas. V. Acier.
☞ DAMAS. s. m. Damascenus acinaces. Sorte de sabre fait d’un acier très-fin, d’une trempe excellente, & fort tranchant. Les premiers ont été faits à Damas. Mon sabre est un vrai damas.
Damas. s. m. Etoffe faite de soie, qui a des patries élevées qui représentent des fleurs ou autres figures. Damasceni operis pannus bombycinus. C’est une espèce de moire & de satin mêlés ensemble en telle sorte que ce qui n’est pas satin d’un côté, l’est de l’autre. L’élévation qui fait le satin d’un côté, de l’autre fait le fonds. Les fleurs ont le grain de satin, & le fonds a un grain de taffetas.
Elle est ainsi nommée, à cause qu’elle est venue originairement de Damas en Syrie. On fait de beaux ameublemens de damas de Gênes, de Lucques & de Venise : celui-ci est le plus exquis.
Damas cassart, est un damas dont les trames sont de fil ou de fleuret, & les chaînes de soie. Damasceni operis pannus, partim lineus, partim bombycinus.
Damas ou grand Caën. s. m. Nom que l’on donne à une sorte de linge ouvré qui se manufacture dans la basse Normandie.
☞ Damas se dit aussi d’une espèce de prunes dont le plant nous est venu de Damas. C’est un fruit d’une médiocre grosseur, assez sucré, & qui quitte le noyau. Pruna Damascena.
☞ Il y en a de cinq ou six espèces, qui différent par la grosseur, la couleur, la figure, ou par le tems de leur maturité.
☞ Le damas violet, le rouge & le blanc sont au nombre des bonnes prunes, qui ont la chair fine, tendre & fondante, l’eau douce & sucrée, le goût assez relevé. Le damas noir hâtif a la chair aigrelette. Le damas musqué l’a seche ; plusieurs l’ont verreuse.
☞ Damas, espèce de raisin dont la grappe est fort grosse & longue, le grain très-gros, long & ambré, qui n’a qu’un pépin. La Quint. Nous essayons, par le moyen de nos murs bien exposés, de procurer autant de chaleur qu’il en faut aux pergolèses & aux damas.
Ce mot de damas, dans toutes les significations qu’il a, se prononce ainsi ; le premier a a un son bref, le second a a un son obscur qui allonge la seconde syllabe, l’s finale ne doit point se faire sentir dans la prononciation. Il faut en excepter Damas, nom de ville, de la prononciation duquel nous avons parlé en son lieu.