Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉVASTER
DÉVASTER, v. a. du Latin devastare. Dépeupler, désoler par tous les maux qu’entraîne après soi la guerre. Steinbok, Général Suédois, répondit qu’il ne s’étoit porté à ces extrémités que pour apprendre aux ennemis du Roi son Maître à ne plus faire une guerre de Barbares, & à respecter le droit des gens ; qu’ils avoient rempli la Poméranie de leurs cruautés, dévasté cette belle Province, & vendu près de cent mille habitans aux Turcs : que les flambeaux qui avoient mis Altena en cendres étoient les représailles des boulets rouges par qui Stade avoit été consumée… M. de Voltaire, Hist. de Charles XII, Roi de Suéde. Un tel exemple, joint à l’autorité de l’Académie Françoise qui a mis dévaster dans son Dictionnaire, ne laisse aucun doute sur la valeur de ce terme.