Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉTAIL
DÉTAIL. s. m. Terme de Commerce. Ce mot n’a ordinairement point de pluriel au propre. Il signifie la division d’un tout en plusieurs parties séparées. Il y a des Marchands qui vendent en gros, d’autres en détail. Rerum singularum venditio : res particulatim, singulatim venditæ. Ainsi vendre en détail, c’est vendre par le menu, au poids, à l’aune, à la petite mesure.
☞ Détail, en parlant d’affaires, & dans le récit qu’on fait d’une chose, se dit des circonstances, des particularités qui accompagnent un fait, une affaire. Circumstantia, res circumstantes ; rerum singularum narratio, enumeratio. Dans ce sens il a un pluriel. Il ne m’a conté son procès qu’en gros, je n’en sais pas le détail. On m’a appris le détail de cette bataille, toutes les particularités de ce qui s’y est passé. Il seroit trop long de descendre dans tous les détails de cette affaire. N’attendez pas qu’un ami vous vienne expliquer le détail humiliant de ses besoins. S. Evr. Il est rare que les esprits fins soient Géomètres, parce que le détail sec & stérile des principes géométriques les dégoûte & les rébute. Pasc. Epargnez-moi la peine de vous redire des détails qui me font honte à moi-même de les avoir remarqués, & qui ne m’ont que trop persuadé de ma foiblesse. P. de Cl. Vous n’avez point à craindre tous ces longs détails de chicane qui sèchent l’esprit de l’Ecrivain. Racine. Je ne veux pas descendre à tous ces ennuyeux détails. Port.-R.
Ne vous chargez jamais d’un détail inutile,
Tout ce qu’on dit de trop est fade & rebutant. Boileau.
On dit, qu’un homme entend le détail, qu’il est homme de détail ; pour dire, qu’il ne lui échappe rien des circonstances, des particularités qui regardent les affaires dont il se mêle.
☞ Dans l’art militaire, faire le détail d’une compagnie, d’une armée, c’est avoir l’œil sur le service, & donner des ordres, afin que chacun s’acquitte bien de son devoir.
☞ Dans un devis on appelle détail, le dénombrement exact des matériaux & façons d’un bâtiment. Voyez Devis.
En détail, sorte d’adverbe, par le menu. Singulatim, minutatim, particulatim. Vendre en détail. Raconter en détail.