Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉMÊLER
☞ Démêler, v. a. Séparer les choses qui sont mêlées ensemble. Discernere, extricare. Démêler des grains les uns d’avec les autres. Démêler les cheveux, capillum explicare. Cet écheveau de soie est si mêlé, qu’on ne le peut démêler sans en perdre la moitié. Voyant qu’il étoit impossible de défaire ces nœuds, n’importe, dit-il, comme on les démêle. Vaug.
☞ Démêler, se dit figurément en Morale, & signifie, distinguer, séparer. Démêler la fausseté d’avec la vérité. Distinguere vera a falsis, ou verum falso. Démêler le droit d’avec le courbe, faire distinction du bien d’avec le mal. Recto curvum dignoscere. On a bien de la peine à démêler le vrai d’avec le faux ; le dévot d’avec l’hypocrite. Je démêle aisément la véritable amitié des intérêts de l’amour propre. S. Evr. Ceux que la naissance démêle d’avec le peuple, sont obligés par cela même de se porter à la vertu. La Bruy. Démêler la vertu d’avec ses apparences. Mol.
☞ Corneille a dit dans Rodogune.
Et c’est mal démêler le cœur d’avec le front.
☞ Je crois, dit M. de Voltaire, qu’il eût fallu distinguer au lieu de démêler ; car le cœur & le front ne sont point mêlés ensemble.
☞ Démêler, signifie aussi reconnoître, en parlant d’une personne mêlée avec plusieurs autres. Internoscere, unum ab alio discernere. J’ai eu bien de la peine à vous démêler dans la foule.
Démêler, signifie aussi, éclaircir, débrouiller. Expedire, explicare. J’ai eu bien de la peine à démêler cette intrigue. On lui a suscité une affaire fâcheuse, il aura bien de la peine à démêler cette fusée, expression proverbiale. Débrouiller une affaire, une intrigue. Cette cause étoit fort embrouillée ; mais l’Avocat l’a bien démêlée, l’a rendue fort claire.
On dit en ce sens, Démêler un point obscur dans l’Histoire, dans la Chronologie. Démêler une difficulté dans la Scholastique, dans un texte de l’Ecriture.
Démêler, contester, terminer, décider, Dirimere. Démêlez vos différens si vous voulez. La beauté d’une femme, & l’ame de Socrate, peuvent-elles avoir quelque chose à démêler ensemble ? Vill. Je ne veux rien avoir à démêler avec ceux qui vous appartiennent. Voit. Démêler un différend l’épée à la main. J’ai quelque chose à démêler avec lui. Scar.
Démêler, avec le pronom personnel signifie, se tirer heureusement d’une affaire, d’un combat, s’acquitter d’une commission. Explicare, expedire negotium. On a eu beau susciter des affaires, des procès, des calomnies à cet homme là, il s’en est toujours fort bien démêlé. Ce brave étoit fort engagé parmi les ennemis, mais il s’est enfin démêlé d’entre leurs mains.
On dit en termes de Chasse, Démêler les voies de la bête, Recentia feræ vestigia a vetustis dignoscere, pour dire, discerner les vieilles d’avec les récentes.
Démêler, Terme de Foulon. Tirer de la pile l’étoffe, & la remettre & fouler à l’eau chaude quand elle est dégraissée.
☞ Démêler un cheval, terme de Maréchallerie. Voy. Dépêtrer.
☞ Démêlé, ée. part. Il a les significations du verbe.