Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉLAI
☞ DÉLAI. s. m. Ce mot est synonyme à remise, & tient un peu du Palais. Il signifie en général le renvoi d’une chose qui devroit être faite dans un certain temps, à un temps plus éloigné. Dilatio, procrastinatio. Les mauvais payeurs ne cherchent que des délais pour ne point payer. Donner, prendre du délai.
☞ Délai, en Jurisprudence, est un terme qu’on donne à quelqu’un pour faire quelque chose. Temps accordé par la loi ou par la coutume, pour la procédure ou pour les affaires. Dilatio. Les délais qu’on donne pour assigner, pour comparoir, pour fournir des écritures, & mettre un procès en état, sont réglés par l’Ordonnance. Vadimonii prolatio, dilatio. On accorde à l’héritier présomptif 40 jours après l’inventaire, pour délibérer s’il acceptera la succession. Il a obtenu un renouvelement, une prorogation de délai pour faire sa preuve ; pour délibérer, pour rapporter des titres, des Bulles, pour se faire promouvoir aux Ordres.
☞ Délai, fatal ou péremptoire, est celui qui est préfix sans espérance de prolongation.
☞ Bref délai est celui qui est plus court que les délais ordinaires : ce qui arrive dans les cas qui requièrent célérité.
☞ Délai de grace, qui est accordé par le juge ou par les parties au-delà des délais ordinaires.
On dit, en Pratique, pour toutes préfixions & délais. On l’a appelé aussi autrefois jour d’apensement ; & délai en quelques Coutumes a signifié injure atroce, ou reproche de quelque cas laid ou vilain.
Ménage dérive ce mot de dilatum ; qu’on a dit pour dilatio.
Délai, Terme d’Horloger. On l’appelle autrement volant. C’est dans les grosses horloges ce qui sert à les retarder. Retinaculum.
C’est aussi l’espace de temps qu’il y a depuis que la cheville de la roue d’étoteau se repose sur le dentillon, jusqu’à ce que la sonnerie parte. Cet intervalle est dans toutes les sonneries, excepté celles qui ont des détentes à fouet.