Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉGRADER
DÉGRADER, v. a. Priver, destituer quelqu’un avec de certaines formalités, d’une charge, d’une dignité, d’un rang d’honneur qu’il possédoit. C’est l’idée propre exprimée par ce mot : mais, dans l’usage ordinaire, on le prend quelquefois dans un sens plus doux, comme le verra par les exemples. Aliquem de gradu dejicere, depellere. Un Gouverneur qui rend lâchement sa place est dégradé de Noblesse. Si les usurpateurs étoient punis dans l’empire des Lettres, il y auroit bien des gens dégradés du bel esprit. Bouh. Une trop grande familiarité dégrade d’un certain air de dignité que donnent la retraite & le sérieux. Bell. Les Grands se dégradent de leur autorité quand ils en abusent. S. Evr. Personne n’a mieux pratiqué que vous cet art obligeant qui fait qu’on se rabaisse sans se dégrader, & qui accorde heureusement la liberté avec le respect. Boss. C’est dans l’Histoire que les Rois dégradés par les mains de la mort viennent subir sans suite le jugement de tous les siècles. Id. Infidèle à son auteur, cruel à soi-même, le Chrétien s’attache à des biens périssables qui le dégradent, qui l’avilissent. Roy.
Dégrader des armes un soldat criminel. Cette coutume s’observe encore dans quelques régimens ; mais il y en a beaucoup où on ne la pratique pas. Voici comme cela s’exécute : Le Sergent arme de pié en cap le soldat qui doit être dégradé, observant de tenir de la main droite la crosse du fusil. A l’instant il lui dit ces paroles : Te trouvant indigne de porter les armes, nous t’en dégradons. En même temps il lui ôte le fusil par derrière, & son ceinturon, épée, bandoulière, fourniment, qu’il lui fait passer par les piés, & lui donne un coup de pelle sur le cul. Ensuite le Sergent se retire, & l’Exécuteur se saisit du criminel. Il est à remarquer qu’on ne dégrade pas les soldats qui doivent passer par les armes, parce que c’est une exécution militaire qui n’est pas déshonorante.
Dégrader, signifie aussi, Détériorer des bâtimens, des terres, des vignes, des bois ; y faire un dégât considérable, ou les laisser dépérir par négligence. Evertere, sternere, labefactare. Il a laissé dégrader ces bâtimens faute d’entretenir les couvertures, c’est-à-dire, que le bâtiment est devenu inhabitable, faute d’y faire les réparations nécessaires. Il a dégradé ces terres, ces vignes, faute de les fumer, & en ôtant les échalas. Il a abattu plusieurs arbres, & a dégradé cette forêt. Silvam cædere, excidere. Les Mâçons disent dégrader une muraille, pour dire l’abatre par le pié.
Les Peintres disent aussi dégrader, pour dire, observer les dégrés d’éloignement des parties d’un tableau, & y proportionner les jours & les teintes, affoiblir par degrés insensibles la lumière ou les couleurs d’un tableau. Varios colorum gradus observare.
Dégrader, en termes de Marine, signifie ôter tout l’équipement des vaisseaux quand on les abandonne parce qu’ils sont trop vieux, & inutiles au service. Navim vetustate inutilem derelinquere.
Dégradé, ée. part. Il a les significations du verbe.
En termes de Mâçonnerie on appelle un mur dégradé, un mur dont l’enduit ou le crépi est tombé & dont les moellons sont sans liaison.