Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉESSE
DÉESSE. s. f. Divinité fabuleuse du sexe fémmin, qu’adoroient les Payens & les Idolâtres. Dea, Diva. Les Dieux & les Déesses de l’antiquité ; Junon, Diane, Proserpine, Thétis, étoient leurs Déesses, la Victoire, &c. Vénus étoit la Déesse de l’amour, la Déesse de Paphos & d’Amathonte. La Déesse Fortune, cette capricieuse Divinité, n’étoit qu’une chimère Bouil. C’étoit le privilège des Déesses d’être représentées toutes nues sur les médailles : l’imagination demeuroit dans le respect à leur égard. S. Evr. Les Anciens ne s’étoient pas contentés de le faire des Dieux femmes, ou d’admettre les deux sexes parmi les Dieux, ils en avoient aussi d’hermaphrodites. Ainsi Minerve, selon quelques Savans, étoit homme & femme, appelé Lunus & Luna. Mithra chez les Perses étoit Dieu & Déesse, & le sexe de Vénus & de Vulcain étoit aussi douteux. De-là vient que dans leurs invocations ils disoient, si vous êtes Dieu, si vous êtes Déesse, comme Aulu-Gelle nous l’apprend, L. II. C. 28. Arnobe adv. Gent. L. III. se mocque de ces différences de sexe parmi les Dieux, & dit que Cicéron & les plus sages Grecs & Romains s’en sont mocqués.
Déesses meres. Divinités qui présidoient à la campagne & aux fruits de la terre, car on les voit représentées avec des fleurs & des fruits à la main, ayant quelquefois la corne d’abondance. On leur faisoit des offrandes de lait & de miel, & on leur sacrifioit le cochon qui fait beaucoup de mal aux champs. Le culte de ces Divinités est des premiers temps du Paganisme, & a été le plus universellement répandu. Elles avoient en Sicile un Temple très-ancien, dans la ville d’Enguie, où l’on prétendoit qu’elles étoient apparues. Le culte de ces Déesses passa d’Egypte dans la Grèce, ensuite à Rome, & de-là chez les Gaulois, chez les Germains, chez les Espagnols ; car on trouve par tout des traces de ce culte.
On appelle figurément une belle femme, une Déesse. Cette Reine avoit une majesté, un port de Déesse. C’est la Déesse des beautés. Voit. Belle Déesse que j’adore, ne pleurez plus. Id.