Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉCLINER
DÉCLINER. v. n. ☞ Aller en diminuant, pencher vers sa fin. Inclinare, declinare. Le jour commence à décliner. Inclinat dies, inclinat se sol. La fortune, la maladie, les forces d’un malade déclinent. L’âge décline. Vergit ætas.
Décliner, v. a. Signifie en Grammaire, varier un nom, le faire passer par tous ses cas, soit par le moyen de l’article, comme en François, soit par le changement de terminaison, comme en Latin, Declinare. On dit proverbialement & figurément qu’un homme ne sçait pas décliner son nom, pour dire qu’il est fort ignorant.
On dit familièrement que ceux qui vont faire des visites à des gens dont ils ne sont point connus, sont obligés de décliner leur nom. Il me fâche fort d’aller voir cet homme-là tout seul, il me faudra décliner mon nom.
Ce mot vient du Latin declinare, formé de κλίνειν, ou d’ἐκκλίνειν.
Décliner, en termes de Palais, signifie, Eviter la Jurisdiction d’un Juge, par-devant lequel on est assigné, & demander son renvoi ailleurs. Il est assigné au Parlement mais il a décliné & demandé son renvoi devant son Juge ordinaire. Voyez Renvoi, Committimus.
Décliner, en termes de Gnomonique, est neutre, & se dit des lignes & surfaces qui s’éloignent des points cardinaux du ciel qu’ils regardent le plus. Ainsi on dit qu’un cadran vertical décline de tant de degrés de l’orient, du couchant, &c. quand il s’en manque tant de degrés qu’il ne regarde directement l’orient ou l’occident. On dit aussi que le mur ou la surface sur laquelle il est décrit, décline de pareil nombre de degrés.
En termes de Marine, on dit que l’aiguille de la boussole décline de tant de degrés, quand elle ne se tient pas directement sur la ligne du Midi, ou ne tend pas au point du Nord, mais s’en écarte à droit ou à gauche de pareil nombre de degrés. On dit aussi qu’elle nordoueste, si elle décline du côté du couchant ou de l’ouest, & qu’elle nordeste, si elle décline du côté du levant ou de l’est. On a su long-temps que l’aiman attiroit le fer avant que de savoir qu’une aiguille aimantée se tournoit vers le Nord. Après cette découverte on supposoit que l’aiguille se tournoit directment au Nord, sans jamais décliner. Enfin on a trouvé, par des observations plus exactes, non-seulement qu’elle déclinoit, mais même que cette déclinaison changeoit assez sensiblement tous les ans. Il y a près de cent ans que l’aiguille nordestoit à Paris, c’est-à-dire, déclinoit vers l’Est de sept ou huit degrés ; depuis ce tems, la déclinaison s’est toujours approchée de l’Ouest. En 1703, cette déclinaison étoit de près de neuf degrés vers l’Ouest. Cette déclinaison fait qu’une aiguille aimantée est inutile pour placer un cadran solaire, à moins qu’on ne connoisse de quel côté elle décline, & de combien de degrés. Par exemple, à Paris pour bien placer un cadran en 1702, lorsque l’aiguille nordouestoit de huit degrés cinquante minutes, il falloit que le nord de l’aiguille répondît non pas à la ligne du midi, mais à celle de 11 heures 13 minutes. Voyez ci-dessus déclinaison.
En termes d’Astronomie, on dit que le Soleil ou quelque autre astre décline quand il s’éloigne de l’équateur, soit en-deçà, soit au delà, lorsque par son mouvement journalier il décrit un cercle parallèle à l’équateur.
☞ DÉCLINÉ, ée. part.