Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉCENNALES
DÉCENNALES. s. f. pl. Fêtes que les Empereurs Romains célébroient tous les dix ans de leur règne par des sacrifices, & par des largesses au peuple. Decennalia festa. Auguste fut l’auteur de cette coutume, & ses successeurs l’imitèrent. On faisoit aussi dans le même temps des vœux pour l’Empereur, en lui confirmant l’Empire, & ces vœux s’appeloient aussi des vœux décennales, ou décennaux. Depuis Antonin Pie, on trouve ces jeux & ces vœux marqués sur les médailles. Primi decennales. Secundi decennales. vota sol. decen. II. vota suscep. decen. III. Ces vœux se faisoient au commencement de chaque dixaine d’années ; car sur les médailles de Pertinax qui eut à peine quatre mois d’Empire, on trouve vota decen. & Votis decennalibus, & sur celles de Pupien, dont l’empire ne dura pas deux ans, Votis decennalibus aussi.
Struvius, Antiq. Roman. Syntagma. C. 4. p. 247. croit que ces vœux avoient pris la place de ceux que les Censeurs avoient coutume de faire au temps de la République pour sa félicité. En effet, on ne les faisoit pas seulement pour le Prince, mais encore pour l’Etat, comme Dion, Liv. VIII. & Pline le Jeune, L. X. ép. 101. le marquent.
Auguste établit cette fête pour conserver l’Empire & l’autorité absolue sans choquer le peuple ; car, durant la célébration de cette fête, ce Prince avoit coutume de remettre au peuple toute l’autorité que le peuple rempli de joie, & charmé de la bonté d’Auguste, lui rendoit aussi-tôt.