Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉCANAT
DÉCANAT. s. m. Décanat & Doyenné sont la même chose & signifient la dignité, la qualité de celui qui est Doyen d’un Corps ou d’une Compagnie ; mais il faut distinguer les Corps ou Compagnies Ecclésiastiques, comme un Chapitre, un Monastère, & les Corps ou Compagnies civiles & politiques, comme un Présidial, un Parlement, un Conseil, &c. Dans les Compagnies Ecclésiastiques on dit communément Doyenné, & en quelques endroits seulement Décanat. Dans les Compagnies civiles ou politiques on dit toujours Décanat, & jamais Doyenné. Ainsi on ne dira point le Doyenné du Conseil, le Doyenné du Parlement, &c. mais le Décanat du Conseil du Roi, le Décanat du Parlement, &c. On par vient au Décanat du Parlement par Antiquité. Il y a eu une grande question sur le Décanat du Conseil, savoir si les Conseillers d’Etat ordinaires pouvoient prétendre au Décanat du Conseil à l’exclusion des Conseillers sémestres, si le plus ancien Conseiller d’Etat ordinaire doit être Doyen du Conseil préférablement à un Conseiller sémestre, quoiqu’il soit dans le Conseil avant le Conseiller ordinaire. Le Conseiller ordinaire disoit que le Conseil du Roi est ordinaire & perpétuel, qu’ainsi la fonction de Doyen devant être continuée pendant toute l’année ne peut être remplie par un Conseiller d’Erat sémestre dont la fonction est bornée à six mois seulement ; qu’un Conseiller sémestre ne peut se prévaloir de ce qu’il est plus ancien dans le Conseil, parce que la prérogative que donne la date de la réception n’a lieu que quand il y a parité de droit entre les Officiers. Le Conseiller sémestre répondoit que le Décanat du Conseil est donné à l’ancienneté, qu’ainsi le Doyen des Conseillers d’États est toujours le plus ancien : que l’intention du Roi n’a point été d’exclure du Décanat les Conseillers sémestres, qu’ils sont en parité de droit avec les ordinaires, puisque le Conseiller sémestre précède au Conseil & en particulier le Conseiller d’Etat ordinaire qui est plus jeune que lui. Le Roi par un Arrêt du 9 Décembre 1685. ordonna que le Conseiller sémestre & l’ordinaire qui disputoient le Décanat, seroient Doyens du Conseil pendant six mois chacun, mais qu’à l’avenir le Décanat venant à vaquer, le plus ancien des Conseillers d’Etat, fût-il sémestre, y sera admis, & que s’il étoit sémestre, il sera ordinaire du jour que le Décanat aura vaqué. Un Ecclésiastique peut posséder le Décanat du Conseil. Decanatus, Decani munus, officium.
Jusqu’ici on n’avoit pu parvenir au Décanat du sacré Collège que l’on ne se trouvât actuellement à Rome, lorsqu’il venoit à vaquer ; mais en 1714. le Pape Benoît XIII. fit un Décret en date du 7 Septembre par lequel il déclare que le Décanat du sacré Collège venant à vaquer, dans la suite il sera donné au plus ancien Cardinal de promotion, quand même il seroit pour lors absent de Rome, pourvu qu’il soit actuellement dans son Diocèse.
☞ Décanat se dit aussi de la durée du temps de cette dignité pendant son Décanat.
Décanat, chez les Barthélemites se dit d’une maison ou d’un district gouverné par un Supérieur. Les Supérieurs des Décanats font exécuter dans leurs propres Maisons les réglemens faits dans leurs assemblées. P. Hélyot, Tome. VIII. C. 16.