Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/DÉCADENCE
DÉCADENCE. s. f. Disposition à la chute, état de ce qui tend à sa ruine, tant au propre qu’au figuré. Ainsi le mot ruine dit plus que décadence, & en est distingué comme l’effet l’est de sa cause. Ad ruinam inclinatio. Les bâtimens qui ne sont point habités, tombent bientôt en décadence. Que j’aime à voir la décadence de ces vieux palais ruinés. S. Amand. Le P. Bouhours, dans ses nouvelles remarques sur la langue Françoise, avertit que décadence ne s’emploie guère qu’au figuré, si ce n’est en vers, comme dans l’exemple de S. Amand, qui vient d’être rapporté ; & que quand on dit la décadence d’une maison, une maison qui tombe en décadence, alors maison se prend pour famille, & non pas pour bâtiment.
Décadence, se dit figurément dans la même signification de tout ce qui va vers le déclin. Res inclinata, ab exaltatâ fortunâ ad inclinatam & prope jacentem dejici ; imperii, regni, Reipublicæ occasus, senectus ; rerum inclinatio. Le crédit de cet homme va en décadence. Toutes les choses du monde vont en décadence, c’est-à-dire, de mal en pis. Cette famille tombe en décadence. Vigenere a écrit l’Histoire de la Décadence de l’Empire d’Orient, & le P. Maimbourg celle de l’Empire d’Occident après Charlemagne. Bien loin que les sciences soient allées en décadence dans ce siècle, elles ont au contraire reçu de considérables accroissemens. S. Evr. La décadence des arts a suivi la chûte de l’Empire Romain. Id. Les hommes ne regardent pas volontiers les choses dont la décadence leur remet devant les yeux la nécessité inévitable de mourir. Bouh. Les femmes laissent aller leurs charmes en décadence, dès qu’elles ont enchaîné un mari. S. Evr. Depuis ce malheur tout alla visiblement en décadence, & les affaires furent sans retour. Boss. Dom Mabillon, dans les Acta Sanct. Bened. Sæc. IV. Præf. §. VI. traite des causes de la décadence de l’Ordre de S. Benoît.