Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COUPLE
COUPLE. s. f. lien avec lequel on attache les chiens de chasse deux à deux. Canum copula. La couple est rompue.
Couple se dit aussi de deux chiens attachés ensemble. Une couple de lévriers. On le dit par extension de deux autres choses de même espèce qu’on joint ensemble. Il lui faut donner une couple d’écus pour son salaire. Duo nummi. Il a apporté pour sa part une couple de bouteilles de vin. Geminæ amphoræ. Il lui a fait présent d’une couple de pigeons. Columbarum par. Ménage a décidé que le mot de couple en ce sens étoit masculin : mais quelles que puissent être ses raisons, l’usage étant contraire à sa décision, il faut le faire féminin ; & c’est aussi le sentiment de l’Académie Françoise, qui dit une couple d’œufs, bina ova ; une couple de chapons, bini capones ; une couple de boîtes de confitures. Il faut cependant convenir que quelques gens disent quelquefois un couple.
Ce mot vient de copula. Nicod. Du Cange témoigne qu’on a dit cupla dans la basse latinité dans le même sens.
Quand les choses qui sont de même espèce vont nécessairement deux ensemble, comme les souliers, les bas, les gans, on se sert du mot de paire, & non pas du mot de couple. On parleroit très-mal si on disoit une couple de souliers, &c. Il faut dire une paire de souliers, &c.
Couple. se dit de deux personnes unies ensemble, ou par amour, ou par mariage ; mais alors il est masculin. Par. Heureux couple d’amans : Par amantum. Malherbe. Couple ingrat & perfide. Corn. Voiture a néanmoins fait couple féminin en ce sens, quand il a dit, on mit dans la couche nuptiale, la belle couple sans égale. Mais il ne doit point être imité. ☞ Ainsi pour établir une règle générale fondée sur l’usage, on peut dire que le mot couple est du genre masculin quand on parle de l’espèce humaine, & du genre féminin dans tous les autres cas, même en parlant des animaux. Heureux couple d’amans. Une couple de pigeons ; une couple d’œufs.
Et ce couple charmant ;
S’unit long temps, dit-on, avant le Sacrement. Boil.
Je vais d’un coup de pinceau
Peindre ce couple si beau. Pélisson.
En Vénerie, on appelle couple ☞ le lien avec lequel on attache deux chiens de chasse ensemble. Canum copula. Ces chiens ont rompu leur couple.
☞ En termes de Blason, couple est un bâton d’un demi-pié, auquel pendent deux attaches dont on se sert pour coupler les chiens.
Couple, en termes de Marine, signifie les côtes d’un navire. Latera ; parce qu’elles sont toujours appariées & jointes ensemble, & sont d’égale grandeur quand elles sont également éloignées de la principale côte.