Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COUDÉE
COUDÉE, s. f. mesure dont usoient les Anciens, & surtout les Hébreux, qui étoit prise sur la longueur ordinaire du bras de l’homme depuis le coude jusqu’au bout de la main. Cubitus. Elle avoit en sa moyenne grandeur un pié & dix pouces de roi. La plus petite n’avoit qu’un pié & cinq pouces : & la plus grande, ou coudée géométrique, étoit de deux piés & deux pouces de roi. Le Père Mersenne fait la coudée hébraïque d’un pié, quatre doigts & trois lignes, par rapport au pié du Capitole. Héron fait la coudée géométrique de vingt-quatre doigts, & Vitruve fait le pié des deux tiers de la coudée, c’est-à-dire, de seize doigts. L’Arche de Noé avoit trois cens coudées de long, cinquante de large, & trente de haut ; & sa fenêtre étoit d’une coudée.
On dit figurément, avoir ses coudées franches ; pour dire, être au large, avoir liberté de bâtir, de s’étendre, de se promener, de tout faire sans être gêné, ni repris de personne. Laxo & liberiore uti loco, spatio. On le dit sur tout des libertés qu’on prend à la table, quand on a ses coudes sur la table, & quand on y est assis au large. On dit aussi, qu’un homme n’a qu’une coudée ; pour dire, qu’il est nain, qu’il est fort petit. Cubitalis.