Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONVAINCRE
CONVAINCRE, v. a. Je convaincs, j’ai convaincu, je convainquis, je convaincrai. que je convainque, que je convainquisse, je convaincrois. ☞ forcer quelqu’un par le raisonnement, par des raisons évidentes & démonstratives de se rendre à une vérité qu’il ne comprenoit pas, ou de convenir d’un fait qu’il nioit. Convincere. Il n’y a point d’opiniâtre qui ne se laisse convaincre par les démonstrations de la Géométrie. Il a été convaincu de cette vérité par le témoignage de ses yeux. Nous passons la vie à croire, & à ne croire point ; à vouloir nous persuader, sans pouvoir nous convaincre. S. Evr. Rien ne fait mieux voir la foiblesse de la nature humaine, qu’on soit convaincu de la raison, & qu’on ne la suit pas. B. Rab.
Convaincre signifie aussi prouver un crime ou un fait qu’on désavoue ; montrer par preuves authentiques qu’un accusé est coupable. Convincere aliquem crimine. Ce criminel est atteint & convaincu d’assassinat. J’avois une si grande confiance en vous, que vous auriez pu me trahir, sans crainte d’être convaincu. Vill.
C’est à des cœurs formés pour de faibles vertus,
A se croire innocens, s’ils ne sont convaincus. Breb.
CONVAINCU, UE, part. ☞ Le style de cette formule que les Juges emploient dans les Sentences criminelles, dûment atteint & convaincu, paroît assez bizarre. C’est plutôt le Juge, dit-on, qui est convaincu du crime, que l’accusé, lequel dénie ordinairement le crime. Quand il en seroit intérieurement convaincu, on ne peut pas l’accuser, puisqu’il ne le manifeste pas extérieurement. Il arrive même quelque fois que des innocens sont condamnés comme coupables, soit sur de fausses dépositions, soit sur des indices trompeurs. Il est bien certain dans ce cas que l’accusé n’est point intérieurement convaincu du crime. Il semble donc que la forme de déclarer un accusé atteint & convaincu, ne conviendroit que dans le cas où il avoue le crime, & que quand il le nie, on devroit seulement le réputer coupable. Cependant on ne fait aucune distinction à cet égard, & l’usage a prévalu.