Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONTREFAIRE
CONTREFAIRE, v. a. copier, imiter quelque chose, & tâcher de la rendre semblable. Imiyando effingere, exprimere. Ce bouffon sçait fort bien contrefaire toute sortes de personnes. Combien de gens se sont trouvée engagés dans la passion qu’ils ne faisoient que contrefaire ? Nicol. Ce faussaire sçait contrefaire toute sortes de seings & d’écritures. Est-il possible que le Démon ait le pouvoir de bouleverser les élémens, & de contrefaire ainsi la Divinité. S. Evr.
☞ Contrefaire le son de la flûte, le chant des oiseaux, contrefaire la voix humaine. Vocem humanam reddere.
☞ Contrefaire se dit plus ordinairement en mauvaise part ; pour dire, copier quelqu’un dans la vue de le rendre ridicule. Imitando aliquem propinare aliis diridendum. Cette femme se rend odieuse, elle contrefait tout le monde. L’habitude de contrefaire les autres est dangereuse.
☞ Contrefaire, dans le commerce. On le dit particulièrement en terme d’Imprimerie & de manufactures. Faire imprimer un livre, ou fabriquer une étoffe ou autre chose au préjudice de ceux qui ont le droit ou le privilège de le faire. Adulterare, imitando effingere. Il a été condamné à une amende, pour avoir contrefait cet ouvrage.
☞ Contrefaire, dans la signification de déguiser. Simulare. On contrefait sa voix, sa manière de parler, pour n’être pas reconnu. Contrefaire son écriture. On contrefait le libéral ou le brave pour faire sa fortune ; il n’y a point de figures qu’on ne fasse pour cela. S. Evr. Ceux qui contrefont les dévots, sont dangereux ; & ceux qui contrefont les braves, ne sont guère à craindre. Speciem viri boni præbere, præ se ferre.
☞ On dit en ce sens se contrefaire, déguiser son caractère. On ne peut pas se contrefaire long temps. Il y a bien peu d’occasions où il soit permis de se contrefaire.
☞ Ces trois verbe, contrefaire, imiter, copier, ont une idée commune qui est celle de faire ressembler ; mais on imite ce qu’on ne peut égaler ; on copie ce qu’on ne peut imiter ; on contrefait les personnes qu’on trouve ridicules.
☞ Contrefaire signifie encore rendre difforme, défiguré. Deformare, deformem reddere. La petite vérole, les convulsions lui ont contrefait tout le visage.