Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONTINUEL
CONTINUEL, ELLE. adj. qui dure long temps & à diverses reprises. Continuus. Il se passe dans l’esprit de l’homme un retour continuel de la nature à la religion, & de la religion à la nature. S. Evr. Les Tyrans vivent dans une continuelle inquiétude. Les pluies continuelles ont fait de grands ravages. Il n’y a point d’agrément à l’épreuve d’une familiarité continuelle. S. Evr. Les esprits qui sont dans un mouvement continuel, envisagent les choses différemment selon qu’ils se tournent. Id. Notre vie n’est qu’un changement continuel de sujettions différentes. S. Real.
☞ Ce terme, comme nous l’avons observé au mot continu, marque proprement la longueur de la durée ; mais il peut être relatif à la durée toute entière du temps, comme quand on dit : les astres sont dans un mouvement continuel ; ou il exprime seulement une partie indéterminée de cette durée ; comme quand on dit ; certains hommes sont dans un mouvement continuel. Or, il est évident que dans ces deux exemples, le mot continuel marque qu’il n’y a aucun instant dans la durée considérée sous ces deux points de vue différens, où la chose dont on parle ne subsiste pas ; quoique dans le second cas ce soit par intervalles & à diverses reprises ; ainsi, il peut y avoir de l’interruption dans ce qui est continuel. Voyez encore Perpétuel.