Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONTEMPLER
CONTEMPLER, v. a. attacher son esprit, ou sa vue, sur quelque objet, pour le considérer avec attention. Contemplari, speculari. Quand on contemple le ciel, ses astres, les merveilles de la nature, on ne sauroit s’empêcher d’admirer la sagesse du Créateur. Contempler les perfections divines. Ce jeune homme à force de contempler cette fille, en est devenu amoureux : il ne se lasse point de la contempler. Le plus grand plaisir d’un homme orgueilleux, c’est de contempler l’idée qu’il se forme de lui-même, & se relever à ses propres yeux. Nicol.
Seigneur, je n’ai jamais contemplé qu’avec crainte
L’auguste Majesté sur votre front empreinte. Rac.
On l’emploie aussi absolument & sans régime, alors il est synonime à méditer. C’est un homme qui passe sa vie à contempler.
Contemplé, ée. part.
Ces mots viennent de templum. On appeloit de ce nom un endroit d’où l’on pouvoit regarder de tous côtés, ou un lieu qu’on pouvoit découvrir de tous côtés. ☞ C’étoit un espace de terre découverte, où les augures contemploient le vol des oiseaux, après l’avoir consacré par certaines paroles. Voyez Varron.