Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CONFIANCE
☞ CONFIANCE signifie en général la bonne opinion qu’on a de soi-même, ou des autres, ou de quelque chose sur laquelle on s’assure, on se fie, ou plûtôt l’effet de la connoissance & de la bonne opinion qu’on a des bonnes qualités d’un être en général, relatives à nos intérêts, qui fait que nous nous reposons entièrement sur lui. Fiducia, firma animi confisio.
Confiance, dans un sens moins étendu, signifie quelquefois la même chose qu’espérance ferme en quelqu’un, en quelque chose. J’ai grande confiance en vous, en votre secours. Mettre sa confiance dans les richesses. Il ne faut point mettre sa confiance aux choses du monde. Il est difficile de distinguer l’assûrance solide qui produit la vérité, de la confiance téméraire qui naît de l’erreur. L’Homme en sa propre force a mis sa confiance. Fiducia.
Confiance signifie aussi l’assûrance que l’on a de la probité & de la discrétion de quelqu’un, qui fait qu’on s’ouvre & qu’on se livre à lui sans réserve. C’est dans ce sens qu’on dit, prendre confiance, mettre sa confiance en quelqu’un ; qu’un homme a la confiance du Prince ; faire agir une personne de confiance, &c. La confiance nous flatte, parce que c’est une marque qu’on nous croit prudens. Nicol, Ce Prince a une entiere confiance en ses Ministres, il se repose sur eux des affaires les plus importantes.
La Confiance des autres ne nous plaît, que parce qu’on la regarde comme une preuve qu’on nous trouve du mérite. Esp. La trop grande confiance nous abandonne à la discrétion des méchans. Cail.
☞ Confiance se prend aussi quelquefois pour une liberté honnête qu’on prend en certaines occasions ; aborder quelqu’un avec confiance ; quelque fois pour sécurité, hardiesse. Confidentia, fiducia. Parler avec confiance, aller au combat avec confiance. La confiance avec laquelle parle un bel esprit, lui donne tout l’avantage dans la conversation. Val. Il avoit de la confiance sans présomption, & de la crainte sans foiblesse. Fléch. La confiance sert plus à la conversation que l’esprit. S. Evr.
☞ Dans l’usage ordinaire, ce mot se prend quelquefois en mauvaise part comme synonyme à présomption, confidentia ; mais alors, il est souvent déterminé à cette signification par l’épithète qui y est jointe. C’est ainsi que l’on dit qu’un homme a des airs de confiance, qu’il est plein de confiance. La confiance de plaire est souvent un moyen de déplaire infailliblement. La Roch. Les uns ont une confiance sans crainte, & ce sont les présomptueux ; les autres une crainte sans confiance, & ce sont les foibles. Fléch. Le faux respect de nos amis nous endort, & nous jette dans une fausse confiance. Maleb. Une timidité scrupuleuse est peut-être plus sûre qu’une confiance décisive qui ne s’épouvante de rien.