Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMPITALES
COMPITALES. s. f. pl. Fêtes qui se célébroient chez les Anciens en l’honneur des Dieux Lares. Compitalitia. Ce mot vient du latin compitum, un carrefour ; & cette Fête fut ainsi appelée, parce qu’elle se célébroit dans les carrefours. Les Compitales furent instituées par Servius Tullius, sixième Roi de Rome, c’est-à-dire, qu’il les établit à Rome. Quoique Dion dise dans son quatrième Livre que cette fête se célébroit peu de temps après les Saturnales, & que le Calendrier Romain la mette au douzième de Janvier, il paroît néanmoins qu’elle n’avoit point de jour fixe, au moins au temps de Varon, comme l’a remarqué Casaubon sur Suet. Aug. C. 31. Il n’y avoit non plus alors de Compitales qu’une fois l’année. Auguste en fit célébrer deux fois. Comme c’étoit une fête mobile, le jour qu’on la devoit célébrer, s’annonçoit tous les ans. Elle se faisoit ordinairement vers le quatrième des Nones de Février, c’est-à-dire le second jour de ce mois. On y farcissoit une truie. Proper. L. IV, El. I. Les Prêtres qui célébroient ces têtes étoient des esclaves & des affranchis. Ils furent institués, dit Macrobe, Saturnal. 1, C. 7. non seulement à l’honneur des Lares, mais aussi de la Manie, leur mère. Tarquin le Superbe les rétablit ; & sur la réponse de l’oracle, qui ordonna que l’on sacrifiât des têtes pour les têtes, c’est-à-dire, pour la santé & la prospérité des gens de chaque famille, on y sacrifioit des enfans. Mais Brutus, après avoir chassé les Rois, ☞ interpréta les paroles de l’oracle, de ordonna qu’au lieu de têtes d’enfans, on immoleroit à ces Dieux des têtes de Pavots. Durant les Compitales, chaque famille mettoit à la porte de la maison la statue de la Déesse Manie. On suspendoit aussi aux portes des maisons des figures de laine qui représentoient des hommes & des femmes, pour prier les Lares & la Manie de se contenter de ces figures, & d’épargner les gens de la maison ; pour les esclaves, au lieu de figures d’hommes, on offroit des balles ou pelotes de laine. Scaliger, Poet. L. I, c. 28. Le Roi Tullius établit que les esclaves qui célébroient les compitales, jouiroient de la liberté pendant tout le temps que dureroit la Fête ; c’étoit en effet un moyen très-propre à procurer l’avantage des familles, que de gagner l’affection des esclaves, en les faisant jouir quelque-temps de la liberté. Auguste ordonna qu’on orneroit de fleurs deux fois l’année, au printemps & en été, les statues des Dieux Lares qui étoient dans les carrefours. Voyez Varron, Festus, Macrobe, Denys d’Halicarnasse, Suétone, Rosinus, le Calendrier Romain, &c. Voyez encore Aulu-Gelle, L. X, c. 24.