Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/COMMANDERIE
COMMANDERIE, s. f. Espèce de Bénéfice, ou certain revenu qui appartient aux Ordres militaires de Chevalerie que l’on confère aux anciens Chevaliers qui ont rendu des services à l’Ordre. Beneficium equitum (verbi gratia) Melitensium.
Ce fut sous le Magistère de Hugues de Revel IX, Grand Maître, que les commanderies commencèrent vers l’an 1260. Jusques-là tous les biens de la Religion étoient administrés par des Religieux comptables, & qui, après avoir pris ce qui étoit nécessaire pour leur subsistance, devoient faire passer le reste au Chef de l’Ordre, & au trésor de la Religion. Mais comme la dépense de ces Administrateurs absorboit souvent la recette, & d’ailleurs que l’Ordre, pour fournir aux frais immenses d’une guerre continuelle, avoit besoin d’un revenu fixe & certain, dans un Chapitre général tenu à Césarée, on arrêta un rôle des sommes que chaque maison enverroit à la Terre-Sainte & au trésor : & parce que dans les obédiences & les commissions, qui furent depuis données aux Chevaliers chargés de cette administration, on se servir de cette expression : nous vous recommandons ces biens, &c. Commendanus, cette administration particulière de chaque maison prit le nom de Commendataria, d’où est venu le nom de Commanderie, & le titre de Commandeur. Vertot, L. III. Ce titre n’étoit pas alors à vie, il étoit amovible, & fut substitué à celui de Précepteur, dont on s’étoit servi jusqu’alors. Vertot, ibid.
Il y a des Commanderies de rigueur qu’on obtient en son rang, & les autres de grace, que le Grand Maître donne par avance à celui qu’il choisit dans l’Ordre.
Cependant on trouve seulement dans les Statuts de l’Ordre, Commanderie de grace, & Commanderie de chévissement. Voyez Chévissement.
Les Commanderies de Malte, de S. Lazare. Il y en a aussi pour des Religieux dans les Ordres de S. Bernard, comme de Calatrava, & d’Alcantara, dans l’Ordre de S. Antoine, &c. Le Roi a érigé en Commanderies plusieurs Léproseries & Hôpitaux qu’il a joints à l’Ordre de S. Lazare. ☞ Les Commanderies sont des biens affectés pour l’entretien du Chevalier & pour le service de l’Ordre. De quelque nature que soit une Commanderie, on ne peut la résigner.
On peut comparer les Commanderies aux Prieurés conventuels des Moines, qui n’étoient dans les commencemens que les administrations du revenu de certains lieux éloignés du principal Monastere. Comme l’on mettoit des Moines dans ces maisons pour avoir soin du bien, de même l’on a été obligé d’envoyer les Chevaliers dans les lieux où l’Ordre avoit des terres. Les Commanderies de Malte ne peuvent être possédées que par les Religieux de cet Ordre, auxquels elles sont affectées. Leurs Bénéfices ne sont pas tous de même nature ; car comme il y a parmi aux des Chevaliers, des Chapelains & des Freres servans, il y a aussi des Commanderies, ou revenus attachés à ces trois différentes qualités. Comme les Commanderies ne sont point des Bénéfices, le Pape ne peut ni les donner, ni les ôter.