Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CLAVECIN
☞ CLAVECIN, quelques-uns écrivent CLAVESSIN. Instrument de Musique dont on joue en touchant un clavier. Organum majus fidibus intentum. M. Brossard l’appelle grave cymbalum. Les Italiens disent clave cimbala. Ses touches dont mouvoir de petits sautereaux qui frappent un double rang de cordes de fil de laiton & de fer, qui sont tendues sur une table. Il y a des clavecins à un simple claver, & d’autres à deux claviers. Il y a tel Clavecin qui a 1500 pièces différentes. Il y a quatre chevalets, dont deux sont droits, & les deux autres s’appellent chevalets à croc, à raison de leur figure. Dans les tons transposés, les cadences qui s font sur les feintes ne sont pas toujours bien justes, particulièrement sur le clavecin. Rousseau.
Clavecin à ravallement, est celui qui a quelques touches de plus que le clavecin ordinaire, pour exécuter la Musique italienne.
Clavecin organisé, est celui dont le clavier fait jouer une petite orgue.
☞ Le clavecin oculaire est un instrument à touches parfaitement analogue au clavecin auriculaire, composé d’autant d’octaves de couleur, que le clavecin ordinaire a d’octaves de sons par tons & demi-tons, destiné à donner à l’ame, par les yeux, les mêmes sensations agréables de mélodie & d’harmonie de couleurs, que celles de mélodie & d’harmonie de sons que le clavecin ordinaire lui communique par l’oreille. Que faut-il pour un clavecin ordinaire ? des cordes diapasonnées selon un certain systême de musique, & le moyen de faire résonner ces cordes. Qu’a-t-il fallu pour le clavecin oculaire ? des couleurs diapasonnées selon le même systême que les sons, & le moyen de les produire aux yeux. La musique ordinaire a donc dans ses principes un fondement analogue à la musique auriculaire. Il ne restoit plus que l’exécution, que des efforts de génie & de machinisme ont enfin produit. Ce clavecin de couleur prédit & annoncé en 1725 démontré possible en 1735, regardé depuis comme vrai en Théorie, mais impossible dans la pratique, fut exécuté par le P. Castel son inventeur, devenu artiste lui-même & ouvrier ; mais il n’a pu le porter au dernier degré de perfection. Il ne l’a laissé, pour ainsi dire, que bien ébauché. Un de ses disciples a tenté de le perfectionner. Colorer le son, faire sonner la couleur, rendre l’aveugle juge des couleurs par l’oreille, & le sourd juge du son par l’œil, opération qui demande autant de temps pour l’exécution de la machine, que de connoissances profondes en musique & en optique dans l’Auteur.
☞ Le clavecin oculaire a la forme d’un buffet. Sa hauteur est de 5 piés 8 pouces : sa largeur de 3 piés 4 pouces, & sa profondeur de 2 piés. Il est placé perpendiculairement sur la partie antérieure d’un clavecin ordinaire qui lui sert de base. Le fond dans un espace de 3 piés carrés contient 500 & tant de lampes. La partie qui est en face des spectateurs présente 60 morceaux de glace ou de verre coloré. Chacun de ces verres a un ton de couleur analogue ou répondant au son qui entrera dans l’oreille à l’instant que la lumière colorée viendra frapper les yeux ; car la même touche qui produit le son, fera étinceler la couleur lumineuse. Ces verres colorés sont des canaux transparens : leur forme ellyptique a deux pouces & demi de diamètre.
☞ Les nouvelles publiques ont annoncé, au mois d’Août 1759, un clavecin électrique de l’invention d’un Jésuite du collège de Louis le Grand.