Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CIRCULER
CIRCULER. v. a. Terme de Chimie. C’est faire une opération dans le vaisseau qu’on appelle pellican, ou dans quelque autre qui fait le même effet, dans lequel la même vapeur qui est élevée par le feu, ne trouvant point d’issue retombe en bas pour remonter, & être distillée plusieurs fois, & réduite en ses parties les plus subtiles. Circulare. On circule des matières liquides par un feu propre pour cela, tantôt pour volatiliser les sels fixes, tantôt pour fixer les esprits volatils.
Circuler est aussi un verbe neutre, qui signifie, se mouvoir circulairement, ☞ décrire un cercle ; mais on le dit par extension des corps qui décrivent des courbes non circulaires, des planètes qui décrivent des éllipses autour du Soleil. Dans ces acceptions, il est peu usité.
☞ On le dit particulièrement du mouvement du sang par lequel il est porté plusieurs fois par jour du cœur dans toutes les parties par le moyen des artères, & qui revient ensuite au cœur par le moyen des veines. La stupidité vient d’un sang épais, qui ne circule que lentement, & qui se coagulant facilement, ne pousse que des esprits animaux foibles & émoussés. Val. On dit aussi que le suc des plantes circule depuis le tronc jusqu’aux feuilles.
☞ En général le mot circuler peut s’appliquer au mouvement d’un corps qui fait dans un certain espace un chemin quelconque, en revenant de temps en temps au point d’où il est parti.
On dit figurément que l’argent circule ; pour dire, que l’argent roule, qu’il a son cours ordinaire dans le commerce. Faire circuler l’argent.
On dit aussi, faire circuler les billets ; pour dire, leur donner cours dans le commerce.