Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHRISTOPHE ou CHRISTOPHLE
CHRISTOPHE ou CHRISTOPHLE. s. m. Nom propre d’homme. Christophorus. S. Christophle est honoré dans l’orient & dans l’occident depuis plusieurs siècles, quoiqu’on ne sache rien de sa vie & de son martyre. Quelques-uns de nos Ecrivains françois écrivent Christophle, comme Baillet, Tillemont, &c. M. de Cordemoy écrit Christophe ; & dans l’usage ordinaire on prononce Christophe plutôt que Christophle, quoi qu’en dise M. Baillet.
Ce mot s’est formé du latin, ou plutôt du grec Christophorus, Christophore, Christophre, Christophle, Christophe. Χριστοφορὸς est composé de Χριστὸς, Christ, & φέρω, je porte, & signifie Porte-Christ. C’est sur la signification de son nom qu’on le peint portant Jesus-Christ sur ses épaules.
☞ Dans les siècles d’ignorance on croyoit qu’on ne pouvoit mourir de mort subite ni d’aucun accident, quand on avoit vu S. Christophe, suivant ce vers.
Christophorum videas ; postea tutus eas.
C’est apparemment pour cela qu’on le représentoit d’une taille gigantesque aux porches des Cathédrales, ou à l’entrée des Eglises, afin que chacun pût le voir plus facilement.
L’Île de S. Christophe est une des Îles de l’Amérique, que l’on nomme Antilles. Elle est au couchant de la Barbade. Christophe Colomb la découvrit en son premier voyage de l’Amérique, & la voyant si agréable, voulut qu’elle portât son nom ; à quoi il fut aussi convié par la figure d’une des montagnes qui sont dans cette Île, laquelle porte sur sa croupe, comme sur l’une de ses épaules, une autre plus petite montagne ; de même que l’on peint S. Christophe comme un géant, qui porte Notre-Seigneur sur les siennes en forme d’un petit enfant. L’Île est sur la hauteur de dix-sept degrés & 25 minutes. Lonv. de Poincy, Hist. nat. des Antilles, L. I, c. 4, où il la décrit. L’Île a environ 25 lieues de tour. Elle est hérissée de montagnes au milieu. Elle ne laisse pas de produire quantité de tabac, de sucre, de gingembre & d’indigo. Elle est divisée en quatre cantons, dont il y en a deux qui sont tenus par les François, & les deux autres par les Anglois.
L’Île de S. Christophe est à un tiers de lieue du bourg de ce nom, vers la montagne des Singes. Latitude 17d 19′ 22″. Des Hayes, Acad. des Sc. 1701 Hist. pag. 111.
La possession de cette Île a été cédée entièrement aux Anglois, par le traité d’Utrecht en 1733.
Il y a une autre Île de S. Christophe dans la mer Pacifique, près de la terre de Quir.