Dictionnaire de Trévoux/6e édition, 1771/CHIMISTE
CHIMISTE. s. m. Celui qui fait la Chimie, qui fait les opérations de Chimie, ou qui a écrit de la Chimie. Chimicus, Chimiæ peritus. Leur peuple fait un grand mépris des Chimistes, parce qu’il n’en juge que sur le pié de certains ignorans, gueux & affronteurs, qui disent qu’ils ont trouvé la pierre philosophale. C’est la même chose que s’il jugeoient des Astronômes par les faiseurs d’Almanachs, des Poëtes & des Musiciens par les Chanteurs du Pont-neuf : au lieu qu’on doit à la Chimie l’invention des choses les plus nécessaires à la vie, comme la préparation des métaux & de la plûpart des remèdes.
☞ Il faut pourtant convenir que la Chimie, malgré toutes les découvertes, est encore bien éloignée de la perfection, & qu’il est même impossible d’arriver à ce point là. Dans la décomposition, le feu change souvent les principes des choses : les végétaux par l’analyse donnent des résultats presque semblables, puisque les plantes les plus salutaires rendent à peu-près les mêmes principes que les plus vénimeuses. On sait d’ailleurs que le feu ne fait rien sur plusieurs espèces de pierres, de terres & de sables. Beaucoup de minéraux ne peuvent être analisés par cet élément, qui emporte & subtilise plutôt leurs corpuscules, qu’il ne les divise en leurs principes. Tels sont le mercure & le souffre, quand on ne les brûle pas à l’air libre. Il n’est pas moins difficile de détruire le gluten de certaines pierres, & les gangues sauvages sont indestructibles. Oryct.